冷板凳會緣起（3）

有一回，李老說：“我們這些窮科員既冇有資格上酒樓去吃得酒醉飯飽，也冇有本錢進賭場去呼幺喝六，也冇有興趣到煙館去吞雲吐霧，做縹緲仙人，更不屑去青樓尋花問柳，擁紅抱綠，我們隻能這麼喝冷茶，扯亂譚，自尋其樂，我們何不索性來起一個會、結一個社呢？不是聽說當今聖上蔣委員長下決心要還政於民，要恩賜給我們民主結社的自由了嗎？”

“對頭。”已經過了花甲之年的張科員欣然讚成，他說：“我們從天涯海角，到這個冷衙門裡來討生活，碰在一起，也算是前生有緣。我們都在這裡坐冷板凳，同命相憐，何不就把我們結的社叫‘冷板凳會’呢？”

“讚成。”一致的聲音，數了一下，整整十人。

蛇無頭不行，鳥無頭不飛，冷板凳會當然要有一個龍頭。大家一致推舉李老當冷板凳會的會長。他既是發起人，又德高望重，眾望所歸。李老覺得當之無愧，也就當仁不讓了。他當時就指定我這個年齡最小的“秀才”——這是他給我取的光榮稱號——做跑腿打雜的乾事。我也欣然從命。

於是大家在李會長的領導下，七嘴八舌地議論起會規來。大家一致讚成每月的初二和十六這兩天，也就是給灶王爺上供的吉利日子，晚上上燈時刻，按各人年齡的大小順序，依次到各家去做清客。主人家隻要拖出幾條冷板凳，泡一大壺茶就行了。至於哪個好客的主人，還想招待一壺冷“燒老二”，幾盤鹽黃豆，以助談興，也不反對。每次*，拈一回鬮。哪個拈著了，就歸哪個擺一個龍門陣。不過李老是會長，不參加拈鬮，由他第一個擺，我是乾事，最後一個擺。各人擺的龍門陣，可長可短，一次擺不完，下次接著擺。不擺的就勒令退會。

李老告誡大家說：“雖然聽說要恩賜言論自由了，可是禍從口出的明訓，不可不守。我們坐冷板凳，喝冷茶，說牛皮酢，扯野狐禪，或是耳聞目睹，或是親身經曆，或采自街談巷議，或搜於野老鄉嫗，或奇聞異事，或野史秘譚，都不過是一些無稽之談，擺出來可以讓大家去脹化食，理經通氣，混時光、消永夜罷了。我們本來不想言之於口，筆之於文，藏之名山，傳之後世。更不敢去針砭時弊，妄斷是非。至於發聾振聵，犯上作亂，更不是我們的旨意。因此，我們冷板凳會要有所談，有所不談。”

大家覺得李會長說的也在理。明哲保身，古今如此嘛。於是大家議論哪些不可談。結果由會長歸納出“十不談”來，訂出一個“十不談”公約：一不談聖賢之訓；二不談大人之言；三不談*大事；四不談紅樓豔史；五不談儒佛上帝；六不談怪力亂神；七不談洋場軼聞；八不談海外奇觀；九不談玄；十不談機。大家都讚成。

會長李老，興致很高，又說話了：“冷板凳會是一個雅會，何不效法古人寫《蘭亭集序》的先例，請哪位大手筆寫一個《冷板凳會緣起》呢？”

“秀才！”張老才出口，大家一致舉手讚成。

我很惶恐，連忙推辭：“不可，不可！小子不才，豈敢班門弄斧？另請高明吧！”

李老說：“要說寫等因奉此的濫調公文，你不如我們，要說寫一篇讀來有板有眼的《緣起》，非你不行。你是不第的秀才、大學生、洋翰林，肚裡的墨水比我們的多。現在我是會長，你是乾事了，我這個會長叫你乾事乾這件事，你不能不乾。”（未完待續）