盜官記（1）

巴陵野老

峨眉山人擺了一個發生在縣衙門裡的故事，我也來擺一個發生在縣衙門裡的故事吧。你們要問這個故事發生在哪個縣衙門裡，我可隻能回答一句：反正不是發生在我們這個縣衙門裡。我們這個縣即使稱不得模範縣，可是紳糧們給縣衙門送的“清平世界”、“朗朗乾坤”之類的金字大匾在閃閃發光，我們的縣太爺即使算不得清官，也還冇有因為劣跡昭著而撤職查辦。在我們這個縣衙門裡，哪裡會發生這樣荒唐的事呢？而且我們這些人都是靠著這個衙門過日子的，雖說吃得不很飽，可是也冇有哪一個餓死，甚至還能得閒到這裡來坐冷板凳，喝冷茶，擺龍門陣，這也可算是亂世中的桃源生活了。即使在我們縣衙門裡，眼見發生過什麼三長兩短的事，也應該強打起精神來做一個懲惡揚善的君子才對頭嘛。總之，這個故事並不是發生在我們這個縣衙門裡，這一點是非得趕緊發個聲明不可的。——巴陵野老誠惶誠恐地發表了他的嚴正聲明，才開始擺起他的龍門陣來。

巴陵野老在我們這個冷板凳會裡假如不是最老的老人，總可以在敬老會上坐第二把交椅。已經無法說他是一個白發蒼蒼的老人，因為他的頭發已經經曆過由黑到花白、到全白、到完全脫落的過程。但是也不能說他是一個龍鐘老人。頭發是冇有了，可是在那發光的頭頂上還泛著微紅；在白眉毛的下麵還眨巴著兩隻炯炯有神的眼睛；那臉是清瘦的，但是還紅光滿麵。他那一口潔白堅實的牙齒，使他冇有一般老人那樣牙齒脫落、兩頰凹陷的老態。他的身體也還可以叫做結實，長年四季冇有見他背過藥罐，甚至傷風咳嗽也很少見。問起他的年紀來，他是最不願意回答的。人家問他：“你大概到了花甲之年了吧？”他支支吾吾地回答：“差不多。”六十歲對於他似乎是一個很忌諱的年齡，因為這是勒令退休的年齡，而“勒令退休”，就意味著敲碎飯碗，這隔“轉死溝壑”也就不遠了。所以有人揭他的底，說他已接近“古來稀”的高齡了，我們都竭力替他辯解：“嗐，人家連六十大壽還冇有辦過呢，怎麼說快七十了呢？絕對冇有！雖說他的頭發光了，你看他那牙齒，你看他那精神，你看他吃飯喝酒的勁頭，即便是五十歲的人，能比得過他嗎？”

正因為這樣，他在我們這個衙門裡算第一個奉公唯謹的人，不論有事無事，準時上班下班，風雨無阻。能夠不說的話，他絕不開口；能夠不出頭的事，他絕不出頭。他慣常勸導我們這些有點火氣、喜歡發點牢騷的科員：“是非隻為多開口，煩惱總因強出頭。”他就是這樣終年累月，在他已經坐了幾十年的那張舊辦公桌前捏著他那支禿筆，默默地和無情的歲月拚命，等待那個戴著上麵寫有“你又來了”幾個大字的高尖尖帽子的無常二爺，有一天帶著鐵鏈來套上他，向鬼門關走去。

但是，自從他參加了我們的冷板凳會以後，似乎在他的身上召喚回青春的活力，變成一個老少年了。如同上班一樣，他每會必到，風雨無阻。聽到大家擺一些有趣味的龍門陣時，就嗬嗬嗬地笑起來，像喝了陳年老窖大曲酒一樣，搖頭晃腦，用手擊節讚賞說：“這真是可以消永夜，可以延年壽啊——”把尾聲拉得老長老長的。現在，他拈著了鬮，不等彆人催促，就自告奮勇地擺一個龍門陣。他擺起來了。（未完待續）