盜官記（16）

但是張牧之並冇有一個完。跟著來的又是“二五減租”。

“二五減租”這事早就有了，孫中山的“三*義”裡就主張過，但是三*義的忠實信徒們曆來冇有實行過，偏又喜歡年年在口頭上這麼叫喊：二五減租。大家聽得耳朵都起繭繭了，從來冇有誰把它當一回事。老百姓呢，能夠不二五加租，就算謝天謝地，誰還指望會二五減租？

可是張牧之硬要把它當一回事來乾。偏偏這時候，聽說國民黨的那個國民政府和共產黨打仗打得不那麼順心，前方吃緊，很害怕他後方的農民起來抽他的底火。於是，正二八經地發了一道告示，說要認真實行二五減租了。

“這一回他們又要‘認真’了！”縣裡的財主們在黃大老爺麵前說起這事，都不禁哈哈大笑起來。認為這一紙告示不過是一張廢紙，因為有油墨，連拿來擦屁股的資格都冇有。

“不要笑得太早了。”黃大老爺放下他的白銅水煙袋，恨恨地說：“我們這個穿中山裝的縣太爺要不滾蛋，恐怕我們今年還要蝕財。”

不錯，黃大老爺比其他財主們是要高明一些。張牧之接到這個告示，不特在全縣到處張貼，並且動員學生到處去宣傳：“今年要二五減租了，這是政府的法令，誰敢違抗，嚴懲不貸！”農民們呢？從新來的這位縣太爺上任以來辦的幾件事，在他們的腦子裡已經有一個青天大老爺的印象。現在這個青天大老爺號召他們起來向財主們要求二五減租，也許是有一點希望的吧，一股風就這麼吹起來了。有些農民就是不信邪，就是扣下二成五的租不交，看你能把我扭到縣衙門裡去！有的土老財還是照往年的皇曆，硬是把佃戶扭到縣衙門去。嘿，這世道莫非真是變了？扣下來挨訓的是他們自己，而不是抗租不交的佃戶。這個消息又傳開了。這股減租的風鬨得更大了。

這一次損失最大的當然還是黃大老爺，最不服氣的也是黃大老爺。他一直在心裡琢磨：“這是一個啥子人？刁鑽得很，專門找空空和有錢人做對，向著窮鬼們。……啊，莫非他……”

黃大老爺專門請縣黨部的書記長胡天德來，他們研究了好一陣，不得要領。到底這位新來的縣太爺隻是一個奉公唯謹、不懂世故的角色呢，還是彆有背景？胡天德一點也回答不上來。他名義上是縣黨部的書記長，是專門負有防止共產黨活動的責任的，並且領得有津貼，縣黨部裡還設得有“調查室”這樣的機構。可是胡天德一天除開和縣裡的紳糧們吃喝打牌，到黃大老爺公館去請安之外，就是睡在自己床上抽鴉片煙。對哪一種煙土最帶勁，他倒是有過調查，彆的他就從來冇有想去調查了。

黃大老爺對於胡天德回答不出他提出的問題，也不責怪他，隻要他肯從鴉片煙床上爬起來認真去做點調查工作就行了，便告訴他：“小老弟呀，共產黨無孔不入，睡不得大覺呀！你要找兩個靠得住的人，去摸清張牧之他們的根底，要從他帶來的幾個人的身上下工夫，特彆是那個秘書師爺，把他能拉過來，我們的事就好辦了。”

胡天德領命去了，而且也認真派他的調查室的人去做調查工作。但是搞了一陣，毫無成效。因為張牧之帶來的幾個人，都是鐵了心似的，隨便你用什麼辦法，想和他們聯絡感情，交交朋友，總是靠不攏。他們幾個都是煙酒不沾，請吃飯不到，更不敢去送錢送禮，怕反而弄得貓抓糍粑，脫不到爪爪。從這一點上看，胡天德越是感覺有點像共產黨，他越是緊張，於是決定親自出馬，找機會去聯絡陳師爺。雖說陳師爺這個人比較隨和，交際應酬也還通人情，可是要從陳師爺口裡探聽張牧之的底細，比叫泥菩薩開口還難。是喲，陳師爺在社會上混了幾十年，對於胡天德這樣的人是乾什麼的，難道還不明白嗎？胡天德不僅冇有摸到一點情況，反倒被陳師爺從他的話裡套出來，是誰叫他來打聽的。陳師爺馬上告訴了張牧之，黃大老爺正在叫胡天德想辦法來摸他們的底。這些人絕不會安什麼好心腸的，要大家多留點神。（未完待續）