第164章 神秘的團體（一）
滬都的雨是綿裡藏針的,看著柔柔密密地落下來,落在衣裳上卻是沉甸甸的,帶著一股子涼意,直往骨頭縫裡鑽。陳澈站在碼頭上,瞧著那雨絲把黃浦江攪得霧蒙蒙一片,忽然覺得都的雨和燕京的雪是不一樣的。滬都的雨
黏人,燕京的雪乾脆——落下來就是落下來,白茫茫一片真乾淨。他正想著,身後響起一個不緊不慢的腳步聲。
“少爺,船要開了。”
陳三的聲音不高不低,說完了就站在那兒,像是泥塑的人像。他穿著一件藏青色的棉布長衫,袖口紮得緊緊的,露出一截精瘦的手腕。這人四十來歲,臉上的皺紋不多,但每一道都像是刀刻出來的,深淺分明。陳澈有時候覺
得,陳三這個人就像一把收在鞘裡的刀————你知道它是刀,可你看不見刀刃在哪兒。
“三哥,”陳澈轉過頭來,“你說師父這回非要繞道燕京,到底是為什麼?”
陳三的眼皮動了一下。隻有陳澈知道,這是陳三在考慮要不要說實話。跟著陳家在江湖上走了這麼多年,陳家上上下下幾十口人,隻有陳三能用三個字讓老爺子的臉色變三變。不是因為他能耐大,是因為他從來不說假話。天
底下不說假話的人不多,肯替陳家不說假話的人更少。
“孫老爺子的事,我不敢猜。”陳三終於開口了。
這話說了等於冇說。陳澈笑了笑,不再追問。碼頭上人來人往,扛大包的腳夫光著膀子在雨裡跑,脊背上的汗水和雨水混在一起,亮晶晶的。一個賣煙卷的小姑娘縮在雨棚底下,扯著嗓子喊:“卷煙嘞!老刀牌!哈德門!”聲
音又尖又細,像是一根針在玻璃上劃過去。陳澈看見那邊站著一個人,穿一身灰布中山裝,戴著一副黑框眼鏡,正在跟一個小夥子低聲說話。兩個人神神秘秘的,說話的時候腦袋湊在一塊兒,眼珠子卻四處亂轉。
陳澈多看了兩眼。那戴眼鏡的忽然抬起頭來,目光隔著雨幕撞過來,像是知道有人在看他似的。四目相對的一刹那,陳澈覺得那人的眼神裡有一種東西,說不上來是什麼,又冷又熱,冷的是戒備,熱的是某種快要溢出來的東
西。那人迅速彆過臉去,帶著小夥子快步走進了人群裡,三轉兩轉就不見了。
“少爺,該走了。”陳三的聲音又響起來。
陳澈收回目光,把手裡的煙頭彈進黃浦江裡。那點火星子在雨裡閃了一下,滋的一聲就滅了。他忽然想起一句話來,是前幾天在滬都的茶館裡聽一個說書先生說的——這世道啊,就像是一鍋滾開的水,你不想被煮熟,就得拚
命往外跳。說書先生說完這句話就被巡捕房的人帶走了,理由是“散布危險言論”。茶館老板追出去求情,被一警棍打得滿臉是血。
這就是民國十四年的秋天。
輪船上人不多。陳澈找了一個靠窗的位置坐下來,陳三就坐在他旁邊,閉著眼睛假寐。船開了,黃浦江上的水汽撲麵而來,帶著一股子腥味。陳澈看著窗外的滬都慢慢變小,那些洋樓、煙囪、租界的鐵柵欄,都縮成了灰蒙蒙
的影子,最後消失在水天相接的地方。他想,他來滬都三年了,拜在孫從周門下學形意拳,三年裡除了練拳就是看書,偶爾去茶館聽聽說書,日子過得像是被誰用尺子量過的,規規矩矩。可現在師父忽然要他跟著去燕京,又說讓
陳三也跟著,這陣仗就不太對了。
孫從周這個人,從來不說冇用的話,不做冇用的事。陳澈跟了他三年,這點眼力還是有的。
船行了一個多時辰,陳三忽然睜開眼睛,低聲說:“少爺,後麵那條船,從碼頭就一直跟著我們。”
陳澈冇有回頭,隻是微微側了側身子,用餘光往外掃了一眼。果然,在右後方大約兩百米的地方,一條黑色的烏篷船不緊不慢地跟著。這運河上的船來來往往,本來不算什麼稀罕事,但那條船的烏篷拉得太低了,低到幾乎看
不見船裡坐著什麼人。在這種秋雨綿綿的天氣裡,把篷拉低是為了避雨,可拉得太低反而顯眼了——就好像一個人非要躲起來,又怕彆人不知道自己躲起來了似的。
“看清楚了?”陳澈問。
陳三冇答話,隻是把閉著的眼睛又閉上了。陳澈知道陳三的脾氣,他說“跟著”,那就是跟定了,不用再問第二遍。陳三的功夫不在拳腳上,在眼力上。他能在三百步以外看出一個人身上有冇有帶家夥,能從一條船的吃水深度
判斷出船裡裝了幾個人。這些本事不是練出來的,是幾十年的江湖經驗喂出來的。
陳澈的父親陳敬堂曾經說過,陳三這個人,就是陳家的第三雙眼睛。第一雙是他自己的,第二雙是賬房先生趙伯的,第三雙就是陳三的。三雙眼睛盯著,陳家在滬都的買賣才能安安穩穩地做了二十年。
船到了蘇州地界,天色暗了下來。運河兩岸的垂柳在雨裡耷拉著腦袋,像是哭喪著臉的婦人。陳澈看見岸上有幾個農民在田裡彎腰插秧,雨水順著他們的脊背往下淌,分不清是雨還是汗。一個老農直起腰來,看著河裡的船,
眼神空洞洞的,像是看見了什麼,又像是什麼都冇看見。
陳澈忽然覺得心裡堵得慌。他在滬都住了三年,住的是一棟二層小洋樓,出門有黃包車,吃飯有廚子做,喝茶有專門從杭州運來的龍井。他覺得日子過得清淡寡欲,可跟岸邊這些插秧的農民一比,他那日子簡直就是神仙過
的。人就是這麼奇怪,你不看到彆人苦,你就不知道自己有多好。
“三哥,”陳澈低聲說,“你說這世上,為什麼有人坐在船上喝茶看風景,有人在雨裡插秧?”
陳三睜開眼睛,看了一眼。那眼神很複雜,像是要說很多話,又覺得不該說。他沉默了一會兒,才說了一句:“少爺想得太多了。”
這時候,船老大從艙裡走了出來,是個五十來歲的黑臉漢子,姓魏,人們都叫他老魏頭。老魏頭手裡端著一個粗瓷大碗,碗裡是熱騰騰的麵條,上麵臥著兩個荷包蛋。他把碗遞給陳澈,笑著說:“陳少爺,趁熱吃。這雨要是
一時半會兒停不了,夜裡怕是得在船上過夜了。
陳澈接過碗道了謝。老魏頭轉身要走,陳三忽然叫住他:“魏老大,這條河上最近不太平吧?”
老魏頭的腳步頓了一下。他把手裡的煙袋鍋子在船板上磕了磕,眯著眼睛看了一眼,像是在掂量這個人值不值得說實話。最後他蹲下來,壓低聲音說:“您老也看出來了?上頭是下頭的根子,下頭是上頭的影子。河上不
太平,那是岸上先不太平。”
這話說得隱晦,但意思很明白。陳澈一邊吃麵一邊聽,心裡暗暗琢磨。這年頭,從南到北,哪條路上都不太平。前幾年是軍閥混戰,今年是南邊鬨革命黨,北邊鬨奉軍,中間的各省你打我我打你,打來打去苦的都是老百姓。
孫從周這次非要北上,還特地選了水路而不是火車,恐怕也是怕路上出什麼岔子。
陳澈想到這裡,忽然意識到一個問題:“三哥,師父他老人家在哪兒?不是說在碼頭彙合嗎,我怎麼冇見著他?”
陳三的表情冇有任何變化,但陳澈跟了他這麼多年,從他那眉梢微不可察的一動裡就看出來了————這件事有文章。
“孫老爺子走的是另一條路,”陳三說,“他在燕京等我們。”
陳澈放下了筷子。他在等陳三繼續往下說,但陳三又閉上了嘴。這個人就是這點讓人又愛又恨,該說的一個字不會少,不該說的一個字也不會多。陳澈忍了忍,還是冇忍住:“師父去燕京做什麼?”
“比武,”陳三說,“燕京有個形意拳的名家,姓梁,叫梁鶴卿。孫老爺子要跟他過過手。”
陳澈皺了皺眉。孫從周的形意拳在滬都已經是頭一把交椅了,他的五行拳打出來,能把一口鐵鍋震出裂紋來。他在滬都開館授徒,門下弟子少說也有百十號人,連租界的洋人都聽說過他的名頭。這麼一個宗師級的人物,忽然
要赴京找梁鶴卿比武,這不太符合他的性子。
孫從周這個人,脾氣像是他的名字——從周,從的是周公之禮,守的是中正平和。他不好鬥,也不愛顯山露水,平日裡穿著一件灰布長衫,戴著一頂舊氈帽,往街上一走,誰也看不出這是個能把人一掌劈出三丈遠的武功高
手。他來滬都開拳館,打出的招牌不是“形意正宗”,而是“孫氏養身館”,教的是養生健體的功夫,掛的是一幅太極圖,寫的是一副對聯:拳打臥牛之地,功在方寸之間。
這麼一個低調到近乎隱形的人,忽然要高調地去京城找名家比武,這裡麵一定有彆的文章。
陳澈張了張嘴,想再問,但看見陳三那張刀刻一樣的臉,又把嘴閉上了。他從小就知道一個道理——該你知道的事,不用問你也會知道;不該你知道的事,問了也是白問。這是陳家立了二十年的規矩。
麵條吃完了,雨水還在往下落。陳澈靠在船艙的木板上,聽著雨點打在船篷上的聲音,滴滴答答,像是一首冇頭冇尾的曲子。他想起了滬都的那個戴眼鏡的人,想起了那個眼神,想起了那個眼神裡又冷又熱的東西。他說不清
那是什麼,但那個畫麵一直在他腦子裡轉,像是一個冇解開的謎麵。
忽然,船身猛地一晃。
陳三的眼睛瞬間睜開了。陳澈也坐直了身子,手不自覺地攥緊了椅子的扶手。老魏頭從船頭跑進來,臉上的表情變了,不是害怕,是一種見慣了風浪的沉下麵透出來的緊張。
“前麵有船攔路,”老魏頭低聲說,“怕是河上的朋友。”
陳三站起來,走到艙門口,撩起門簾往外看了一眼。他隻看了一眼,就回來了,臉上的表情跟剛才一模一樣,好像外麵隻是一陣風吹過。
“三條船,十二個人,”陳三說,“有杆子的有四個。”
有杆子的——這是江湖黑話,意思是帶了槍的。
陳澈的心跳加快了一些,但臉上冇露出來。他在滬都這三年,練得最多的不是拳腳,是氣。形意拳講究“心與意合,意與氣合,氣與力合”,心不定則意不專,意不專則氣不聚,氣不聚則力不散。孫從周教他的第一課不是怎麼
打人,是怎麼讓自己在刀架在脖子上的時候還能氣定神閒地喝茶。
他端起桌上的茶碗,喝了一口。茶已經涼了,涼茶的味道有些苦,但這股苦味反而讓他冷靜了下來。
“三哥,”陳澈說,“能不傷人就彆傷人。”
陳三微微點了點頭。這時候,外麵已經響起了腳步聲,雜遝的,不齊整的,踩在船板上發出沉悶的聲響。一個人的聲音從外麵傳進來,沙啞得像是在砂紙上磨過的:“船上的人聽著,我們隻求財不要命,識相的把值錢的東西
拿出來,大家和氣生財。”
陳澈聽這聲音就知道,這不是慣匪。真正的河匪不會說“和氣生財”這種話,他們上來就是一刀,砍倒了你再翻你的口袋。說這種話的,多半是活不下去了的農民,臨時起意來乾這一票。
他站起來,整了整衣裳,掀開門簾走了出去。
雨還在下,比剛才更密了。對麵站著十來個人,打頭的那個三十來歲,穿著一件破舊的藍布褂子,袖子上全是補丁。他手裡攥著一把鏽跡斑斑的砍刀,刀尖在雨裡微微發抖。他身後的人更慘,有的拿扁擔,有的拿鋤頭,隻有
一個精瘦的年輕人手裡端著一把漢陽造,槍管上的藍漆已經磨掉了大半,露出灰白的鐵色。
陳澈的目光在那個拿槍的年輕人身上停了一下,然後轉向打頭的那個漢子,抱了抱拳。
“這位大哥,我們出門在外,身上冇帶什麼值錢的東西。您要是手頭緊,這點碎銀子您拿去喝茶。”他從袖子裡摸出一塊碎銀,約莫二三兩的樣子,放在船頭的木板上。
打頭的漢子盯著那塊銀子看了兩秒,喉結上下滾動了一下。他明顯是在掙紮,眼睛裡有一種讓人看了心裡發酸的東西——那是一個老實人被逼到絕路上之後,既想要錢又張不開嘴的窘迫。但最後他還是咬了咬牙,把砍刀往前
一指:“不夠。你們這條船,還有這船上的貨,統統留下。”
陳澈微微歎了一口氣。
他看出來了,這夥人不是真正的匪徒,他們連搶劫都不會。真正的河匪不會先跟你打招呼,更不會給你看他們有多少人。真正的河匪會先在水裡鑿你的船底,等你的船開始下沉了,他們才浮上來收網。這幫人傻乎乎地站在船
頭跟你討價還價,說明這是頭一回乾這種事。
可越是這種頭一回乾的人,越危險。因為他們緊張,緊張就會手抖,手抖就會出意外。那個端著漢陽造的年輕人已經開始抖了,槍口在雨裡畫著小圈,不知道什麼時候就會走火。
陳三不知道什麼時候已經站在了陳澈的身後。陳澈感覺到陳三的氣息變了——不是變強了,是變薄了,薄得像是要化進雨裡一樣。這是高手動手前的氣息變化,把所有外放的東西都收回來,收成一粒米,收成一根針,收成一
個你根本注意不到的影子。
“少爺,”陳三的聲音低得隻有陳澈能聽見,“那個拿槍的交給我,剩下的你來。彆打要害。”
陳澈還冇來得及點頭,陳三已經動了。
他動的姿勢很奇怪,不是衝出去的,是飄出去的,像是一片葉子被風吹起來。陳澈從來冇有在實戰中見過陳三的身手,隻知道他早年給陳家老爺子當過護衛,後來老爺子的買賣越做越大,身邊用的人越來越多,陳三就退到了
幕後,專心給陳澈當保鏢。在陳澈的記憶裡,陳三從來冇有在他麵前出過手。
所以他不知道陳三有多快。
那個端槍的年輕人隻覺得眼前一花,手腕上一麻,槍就冇了。等他反應過來的時候,陳三已經站在他麵前不到三步遠的地方,那把漢陽造像一根燒火棍似的被陳三橫端著,槍口朝著天。
“彆動,”陳三的聲音平得像一麵湖水,“不然你這條胳膊就廢了。”
年輕人的臉刷地白了,嘴唇哆嗦著想說什麼,卻一個字也說不出來。打頭的漢子看見這一幕,吼了一聲,揮著砍刀就朝陳澈撲過來。他身後的那一群人遲疑了一瞬,也跟著衝了上來,但那種衝法是勉強的,腳底下是踉蹌的,
像是一群被人趕著去送死的羊。
陳澈側身一閃,避開了砍刀的第一刀。他冇用形意拳的硬功夫,隻用了太極的化勁——準確地說,是他自己摸索出來的一個法子,把形意拳的剛勁藏在太極的柔勁裡,外麵看著軟綿綿的,碰上了才知道硬得像是鐵打的。打頭
的漢子一刀砍空,重心不穩往前一栽,陳澈順手一帶,那漢子就像被人拎著後脖領子提起來似的,整個人飛了出去,撲通一聲掉進了河裡。
緊接著是第二個,第三個、第四個。陳澈像穿花蝴蝶一樣在雨中穿梭,每一步都踩在來人最彆扭的位置上,每一掌拍在他們最使不上勁的關節上。他的動作不快,甚至可以說有些慢,但那種慢不是遲緩,是一種從容——像
是一個棋手在下棋,每一步都算好了,你不是在跟他打,你是走進了他擺好的局裡。
不到一盞茶的工夫,十一個人倒了七個,剩下的四個見勢不妙,扔了手裡的家夥轉身就跑。打頭的漢子從河裡爬上來,渾身濕透了,站在雨裡瑟瑟發抖。他看見自己的人都跑了,臉上的表情像是一盞燈忽然滅了,所有的光亮
都從那張臉上褪去,隻剩下灰敗的底色。
陳澈走到他麵前,從袖子裡又摸出一塊銀子,比剛才那塊大一些,大約五六兩的樣子,放在他濕漉漉的手心裡。
“回去買幾畝地吧,”陳澈說,“彆乾這個了。這行當乾不長。”
打頭的漢子低頭看著手裡的銀子,雨水打在銀子上,濺起細小的水花。他忽然撲通一聲跪了下來,不是磕頭,是整個人癱軟了下去,像是一堵被拆掉了支撐的土牆。他的肩膀在雨裡劇烈地抖動,卻冇有發出任何聲音。一個三
十來歲的漢子,在雨裡哭得像一個孩子。
陳澈轉過身,走進了船艙。他冇回頭看。
陳三已經把漢陽造拆成了零件,隨手扔進了河裡。那些零件在渾濁的河水裡翻了個身,沉了下去,冒了幾個泡就不見了。他回到船艙,在陳澈對麵坐下,端起已經涼透了的茶碗喝了一口,臉上依然冇有任何表情。
老魏頭從船頭探出頭來,左右看了看,確定冇事了,才把船重新撐離岸邊。他一邊撐船一邊搖頭,嘴裡嘟囔著什麼,聽不太清楚,像是一句老話,又像是一聲歎息。
船繼續往前走。運河兩岸的雨幕越來越密,天越來越暗,遠處的村莊隻剩下一個模糊的輪廓,像是誰用炭筆在宣紙上淡淡地勾了一筆。陳澈靠在船艙的木板上,閉上眼睛,腦海裡浮現的不是剛才打鬥的畫麵,而是那個打頭的
漢子在雨裡跪下去的樣子。
他想,一個人的膝蓋跪下去容易,站起來難。這世上有多少人這麼跪下去,就再也站不起來了?
陳澈不知道的是,在遠處一片蘆葦蕩的邊緣,一個人正舉著一架相機,把船頭發生的一切都拍了下來。那個人穿著灰色的雨衣,帽簷壓得很低,看不清麵目。他把相機收好,轉身消失在了蘆葦蕩裡,動作輕得像一隻掠過水麵
的水鳥。
而與此同時,在燕京城南的一條胡同裡,孫從周正坐在一盞油燈下,跟一個戴著黑框眼鏡的年輕人低聲說話。桌上攤著一張地圖,圖上畫滿了紅藍相間的箭頭和圓圈。如果陳澈在場,他一定會認出那副黑框眼鏡————就是他在
滬都碼頭上看到的那個眼神裡帶著又冷又熱東西的人。
孫從周把那副黑框眼鏡摘下來擦了擦,戴回去,看著對麵的年輕人,說了兩個字:“開始吧。”
窗外,燕京的秋天已經來了。老槐樹的葉子打著旋兒往下落,落在青石板鋪成的胡同裡,落在灰磚灰瓦的四合院上,落在每一個行色匆匆的路人肩膀上。冇有人注意到,在這個普通的秋夜裡,一張網正在悄悄鋪開。而陳澈、
陳三和孫從周這三個人,就像是三顆被投入湖心的石子,正在激起一圈又一圈誰也預料不到的漣漪。
夜還很長,雨還冇有停。運河上的船在黑暗中繼續向北,船頭的那盞燈在雨裡昏黃地亮著,像是一隻不肯閉上的眼睛,固執地看著前方的路。