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說來也巧，我家所在的永春城，正好在去潼城的路上。檀國出名的也不過這三個城池：檀城、永春和潼城。後二者因為靠近岐國，近幾十年才慢慢發展起來——這其實是個很奇怪的現象。二十多年前，歧國出了一個有名的大臣，他施行了一係列在今天看來尚且匪夷所思的新式法令，使得岐國在短短十年內成為各國中最為強盛的國家，便是那些緊挨著岐國的他國城池，也得利於它的發展，跟著繁榮起來。
我覺得這是個很值得深思的現象：岐國的新法既然如此厲害，按理來說，早該聞名天下才對。可是二十年後的今天，在岐國境內，新法被修改得麵目全非，在岐國境外，洋洋灑灑幾千字的新法竟冇有些隻言片語被保留下來——這樣的異常，實在不能不讓人關切非常。
當初我整理了冼家近二十年的所有消息，依然一無所獲的時候，曾經問過大哥。我問大哥：“那些法令為何冇有保留下來？難道當初頒布的時候，竟一點兒也冇有流傳開？”
大哥搖搖頭，說：“那都是些極好的法令，可惜太過大逆不道，所以無人願意執行。當初岐國君推行的時候，不知殺了多少人才勉強試行了十年。十年過後，寫出這些法令的那位大人被人陷害不得善終，當時的岐國君無心政事，將王位傳給彆人，新法便一點一點被篡改，最終完全消失了。”
我仍不死心：“應該也有流傳到彆國的部分吧？為什麼這些人冇有試行？也冇有將新法保存下來？”
大哥笑了笑，道：“我說這法令大逆不道，無人願意執行，不僅僅指岐國人，還指所有看到過新法的上位者。”
“是什麼法令竟然能讓天下人害怕？”我神往非常，出了好一會兒神，又問：“難道我們冼家人也認為它大逆不道，不願意留一個存稿嗎？”
“是，”大哥點點頭：“那東西是留不得的。不但留不得，看都不能看。”
大哥說到這裡，似有些疲憊，目光越過我落到窗外，不知在看什麼。我看他似乎因此而回想起了某些不甚愉快的往事，當即便住了口，將好奇放在心裡，冇有再問下去。
如今既然遇到檀音，我便回憶起這件往事，又湧起了好奇之心。
我問檀音：“你可看過二十年前岐國頒布的新法？”
檀音搖搖頭，說：“那東西據說大逆不道，我父王每每提起便神色不善，我怎麼會知道？”
我聞言，十分失望。檀音見了，道：“你若想知道，日後我替你打聽便是了，這有什麼難的！”頓了頓，又道：“況且我也十分好奇，那新法到底是怎麼個大逆不道呢！”
他既這麼說，我便十分高興。我們說了一會兒話，我便困了，檀音見我嗬欠連連，讓我靠在他身上小睡。我把頭放到他肩窩上靠了一陣，覺得脖子扭得疼，檀音見了，將我裹到他懷裡，我才慢慢睡著。
不知睡了多久，醒來時，天已經黑了。
我問檀音：“我們到哪兒了？”
檀音一邊活動手腳一邊說：“我方才問了車夫，我們剛到永春附近。看這天色，恐怕趕不上關城門，要宿在郊外呢！”
宿郊外？
“我記得這附近的山上有間閒置的大院呢。”我說著，鑽出去替車夫指路。檀音見了，也跟著鑽出來。
永春附近的山都是不高不低的小山，靠近官道的樹林子疏疏落落的，越往山頂走，越繁密。馬車行了一陣，我見路越來越窄，昏沉的晚霞中又能看見那院子了，便讓車夫帶馬車宿在這裡，自己和檀音沿著山路慢慢走上去。
我其實並不介意宿在馬車內，隻不過離開永春多年，留意永春多年，如今真的回來，想要證實一些以往隻能在傳回本家的消息中見到的東西罷了！
我記得這附近該是有這麼一間大院子的——院子是幾十年前開荒的時候我爹爹他們留下的。爹爹還專門寫了條子請示本家，問是否要著人留守新開的荒地。本家回複說要，爹爹他們便在這附近建了間大院。後來因這塊新地太貧瘠，爹爹將人抽調回來，院子便慢慢荒廢了。
我們一路行過來，破敗的大院便一點一點從繁密的樹林中顯現出來。那院子背後便是漫天紅霞和籠罩著淡淡青煙的山頂，檀音見了，十分振奮，說：竟是聞著這林間的清香味兒也覺得與眾不同！
我們出了一回神，待走近了，才愕然發現那院子竟是有人住的！我和檀音對視一眼，檀音道：“有煙火氣，不像是追兵。”
我們正猶豫，那院子裡突然走出一個十五六歲的少年。那少年頭發蓬亂，衣服破舊，手上綁了長長的一根寬布條，赤著腳走到門邊，正要抽木柴，抬頭，突然也看到了我們。
三個人一陣對望，那少年突然懶洋洋地打了個嗬欠，說：“你們是來找他的？進來吧！正開飯呢！”
我正欲說話，檀音便大大咧咧地拉著我走了進去。待進了門，那少年讓開身，指著屋內一個極漂亮的少年說：“是來找他的？你們來得真晚，他都等好幾天了！”說完，將木柴丟給那人，自顧自坐在角落裡，端起一隻臟碗低頭扒飯。
我們看向那少年，隻見他眉眼間彆有一種矜傲之色，不似一般家世能夠生成。他衣料考究，衣服卻又臟又破，此刻見了乾淨整潔的我們，整個人頗為局促。
“小柴，你恐怕弄錯了吧！”那少年向那悶頭扒飯的家夥低低地抱怨了一句，抬頭來向我們微微點頭，道：“兩位是來踏青的？抱歉，這人認錯了人，冒冒失失地將兩位拉進來。”
檀音隨意地點了點頭表示不在意，然後問道：“你叫什麼名字？”
對方猶豫了一下，然後指著那悶頭扒飯的家夥道：“他叫小柴，我叫季佑。”頓了頓，見檀音的目光落到牆角邊的小灶上，又紅著臉慢吞吞地說：“兩位是不是餓了？如果不嫌棄……”
這話尚未說完，那個叫小柴的少年馬上抬起臉來抹了一下嘴，道：“你莫不是還想請他們吃飯？他們有錢的很，才不會跟我們一塊兒吃呢！”
“誰說的？”檀音拉著我找了張小凳子坐下來：“既然主人願意請客，那我們就不客氣了！我從剛剛就想說你們在吃什麼！”
“喂，你也太不客氣了吧？”小柴放下碗，瞠目結舌。而那出口邀請的季佑也是一副十分驚訝的模樣。見狀，我用手肘悄悄頂了檀音一下，然後將身後包袱內的乾糧拿出來：“抱歉，這人跟你們開玩笑呢！我們是從外地來探親的，因天色太晚無法入城，所以想借這院子暫宿一宿。這些是我們帶的乾糧，若不介意的話，我們分一些給你們權充作借宿的謝禮，好麼？”
那鍋裡我早瞟了一眼，乾草根加糠糊糊，我不信檀音真的有興趣，又吃得進去。
我一向知道檀國百姓貧苦，遇上休耕的年歲，更是無米下鍋，但是眼見著有人吃這種東西還津津有味，這還是第一次。
我拿出的乾糧，是十幾張香噴噴的麥餅。那季佑看了，先是眼睛一亮，而後神情黯然。小柴倒冇有許多多餘的反應，見我如此，歡歡喜喜地拿了我分給他的餅，踢開一地的木頭屑，從雜物遍地的屋內給我們清了一小片空地出來，道：“先在這兒坐一坐吧，我待會去給你們清一間屋子出來。”
他既這麼說，我便拉著檀音吃餅。可歎檀音好的不要，偏偏對人家鍋裡那些亂七八糟的東西念念不忘，時不時便要瞟兩眼。那小柴見了，笑嘻嘻道：“這位小大人不是看上了我鍋裡的粥吧？”
我見他稱呼檀音“小大人”，噗哧一笑，覺得有趣，正要開口，檀音便說：“是有興趣，你分一些給我吧！不然我用我的餅和你換也行！”
那小柴聞言露出一個賊賊的笑容，道：“不用換不用換，你們剛才既然這麼大方，我現下請你吃也是應該的！”說著，找了個木碗出來，刷洗乾淨了，盛了一碗“粥”給檀音。
檀音一接，我便坐遠了些。
果然，他吃了第一口，便一口全噴出來，還嗆得上氣不接下氣，累我在他後背一陣好拍！我也壞壞一笑，道：“好吃麼？看你方才念念不忘的！你若喜歡，待會兒我們換些走，路上慢慢吃也是可以的”
檀音喘過氣來，將碗丟在一邊：“你們天天便吃這種東西？你們種的糧食呢？”
小柴搖搖頭道：“我們一家都是車工，專替人家輪木料的，不種地。”
檀音皺眉，道：“為何不去種地，天下就是有你們這種人，我檀國才會貧弱如此！”
小柴哧了一聲，道：“你道種地便好？先時我們家在家鄉，也是有私田的！但是公地裡的活兒太重，替那些公卿家臣賣完命，手腳至少斷了一半，哪裡還能乾自己份地裡的活兒！後來大王頒布新法，說把公卿家臣們的土地分給庶民，結果呢？每年卻要我們將一年所得全部上繳，還要收多餘的稅！這叫人哪裡活得下去！”
這個我是知道的。
檀國舊例，除王畿內的土地外，國主將大部分土地作為封地賞賜給公卿，公卿同樣效仿這一方法，除了留下一部分土地外，也將其餘大部分賞賜給他的家臣，家臣劃大部分為公地、小部分為私地：公地由采邑內的所有人共同耕種，私地分給小部分人，由得他們自己去管理——自然，這些人隻能使用自己的那塊份地，而決不能買賣它。
這舊例延續了近百年。二十年前，歧國突然崛起，各國惶恐不安，也跟著改製。檀音的父王頒布了一個新田法，宣布將所有土地劃為一塊一塊，分給天下所有庶人。這些庶人隻需每年上繳部分勞動所得，再加上一點點稅錢即可。
新法剛剛出來的時候，普天同慶。因著近年來庶人們在公田耕作的時候極不認真，時常用故意破壞農具的方式來逃避耕種，公田產量極低，而私田卻肥得流油，公卿家臣們早已不滿，故而新法一出，他們也十分高興。但隨著檀音父王年事漸高，處理國事日漸吃力，新法便慢慢成為那些奸吏貪官謀取私利的工具。檀音繼位後，地租私下裡越漲越高，大哥曾感歎：檀音若不覺察這種狀況，不待他成年，檀國必亡。
我知檀音對這些事情尚不知情，如今見小柴提及，恐他生氣，忙拉住他的手狠狠一捏。
檀音聽了小柴的話，原是一愣，道：“哪裡要如此多的地租！我明明隻收了一點……”漸漸地反應過來後，瞪大眼睛，轉頭來看我，道：“莫不是我想的那樣吧？！他們、他們竟敢如此糊弄我——他們怎麼敢？！”
他第一次意識到自己根基不穩，以至於被下麵那些貪婪成性的臣屬愚弄，十分生氣，手都是抖的！我原擔心他氣得破口大罵，罵出什麼暴露身份的話來，但是他竟然冇有，隻是死死地握著我的手，握得我的手生痛，幾乎要斷掉！
我挨近他，低聲道：“不要這麼生氣。待我們重掌大權，再發落他們也不遲。”想了想，又道：“春天不鋤草，到了秋天，才能看出哪些是名貴的花草，哪些是可惡的雜草。”
檀音聽了我的話，略略平複，點點頭，又問小柴說：“你不是永春人？我記得各地庶民是不得隨意遷居的，你怎麼跑到永春來了？”
小柴撇撇嘴，道：“若守著原來那塊地，我們怎麼活得下去！有一年家裡繳不上地租，爹爹便帶著我們逃了出來，學了門手藝混口飯吃！”頓了頓，又道：“因這門手藝隻有大富大貴之家才需要，我們便到了永春。因是外來的，怕被永春城主捉去服勞役，便躲在這林子中。若有活乾，自有人來通知我們，我們給他些辛苦錢，便算作對方家裡的仆從去乾活。”
小柴說著，已將手中的飯吃完。他起身去收拾碗筷，那季佑便對我們說：“我看你們氣度不凡，家世恐怕非比尋常。你們若真是來探親的，入城時，千萬不要如這般隻二人獨行，定要擺出大排場來，越氣派越好。”
我大奇，道：“這是為什麼？”
季佑苦笑一聲，道：“你們不知，檀國雖禁止百姓隨意遷居，但初時還好，隻要有采邑內官員手書的批文，出遊探親皆可通行無阻。這幾年卻不行了，不少公卿欺檀國君不諳政事，私下借這條禁令胡亂抓人，抓來的外地人，若家底殷實，他們就大肆敲詐，若是庶民，他們便索性征為官奴。這般胡鬨下，哪裡還有人敢胡亂遊走！你們既然敢遠行，必定出自顯赫之家。既有非凡背景，不如索性擺出排場來，也省卻被人誤會，胡亂騷擾一番！”
我聽了這話，十分難過。因知那禁遷法原是為了令庶民們安心在家務農而特地頒布的，雖然不如何妥當，料想也不至於惹出什麼大禍。誰知如今這些人竟這麼敷衍這些法令，檀音聽了，該多麼激憤阿！
想到這裡，我挨近了檀音，抬眼來偷看他臉色：隻見檀音眼放冷光，嘴唇緊抿，神情十分可怖，淩厲中竟然隱隱有幾分殺氣！我心頭一驚，忙拚命喚他——
“檀音！檀音！”
那季佑聽我如此稱呼，倒是吃驚，忙失聲追問：“你們竟姓檀？！”
檀音被我喚得氣息略平，沉聲道：“不錯，我們是姓譚，天下理學大師譚入鴻先生正是家中長輩。”
那季佑聞得此言，自失一笑，低聲道：“也是，也是，原是我想多了……”抬起頭來，又道：“既是譚家子弟，自然是不怕那些個無恥奸吏的……”想了想，他又道：“不知……”說著，頓了頓，又有些猶豫，原地踱了幾步，才下定決心抬頭道：“不知以譚家威名，可否多庇護一個人？”
“你要去哪兒？”檀音的反應十分直接。
季佑道：“我原打算去潼城，因半路和隨從失散，手中又冇有通關手書，所以不敢獨自前行。”
“這倒是巧了，”檀音一笑：“我們探了親，也要去潼城！你若願意，可與我們同路。隻不過我們這次出來，隻一老仆隨侍左右……”
“那是無妨的，”季佑急忙道：“我得你們相助，感謝尚且不及，哪裡會挑剔這些！”
“既如此，那就一起吧！”檀音看向我，我點點頭，也十分讚同他的決定。
我們這邊剛剛說定，那邊進房聽了半晌的小柴便嚷了起來：“你若要走，先替我把這桔槔削出來再走吧！”說著，指著地上一堆木屑。
我們順著他的手指看過去，分辨了半天，這才看出那些躺在木屑中的廢木料竟是經過簡單雕琢的！檀音撿起一段細細查看，我湊過頭去，研究了一回，不知是什麼東西，便問季佑：“這是你刻的？不知是什麼東西？”
季佑不好意思地將東西接過來，道：“這是原先我遊曆岐國時看到的一個小巧玩物，說與小柴聽後，他十分感興趣，便央我將它雕出來。可惜我原冇有學過雕刻，試了幾天，都是白忙一場。”
這話說得我大感興趣，我問季佑：“你且將那東西再說一遍，或許我能想出其中機巧也未可知呢？”
我於機關一事，所知不多。但因生在冼家，這不多的所知，也大大超出了一般人所能達到的境界。
季佑得我此言，便徐徐道：“那東西鑿水為機，前重後輕，挈水若抽，數如溢湯，岐國顯貴，都喜歡用它修飾庭院，營造流水汩汩的氛圍。”
我低頭想了一回，心中略略有數，便抬頭道：“這玩物可愛，可惜我竟想不出來！”一邊說，一邊察看他神色，見他神色自若，看不出什麼異常來，便轉了頭問小柴：“不知我們今晚要宿在哪裡？”
小柴見我也於此事上全無頭緒，十分失望，起身踢了那些木屑一腳，長歎一聲，道：“我爹爹和叔叔他們要連夜做活，都不回來，你們便在他們的兩間房中隨意挑一間吧！我已將兩間房都鋪了新鮮乾草，你們將就些，也是可以勉強一宿的。”說著，將我們領出來，指著後院左側的兩間房。
彼時天已黑透，我們就著前院微弱的火光瞟了一眼，見兩間房子都是一副年久失修的模樣，冇什麼區彆，便隨意點了一間。
進了房，檀音不待點燈便急道：“你是知道那東西的吧？”
我一愣，見他兩眼在月光下格外明亮，隻定定盯著自己，不禁微笑，道：“是知道。隻是當時不便說出來。”
檀音捏了捏我的手，道：“我最受不得彆人這般：明明知道，卻不說出來！你快說來我聽！我雖不知那是什麼東西，也看得出那東西關係重大，否則那季佑雖然手拙，卻不至於潛心研究了幾日，仍是雕不出來！”
我聞言，嘿嘿一笑，道：“你倒細心！”頓了頓，見他急得不行，連連瞪我，不禁告饒，道：“我大概知道了那東西的模樣，也知道了它真正的用途。幾時手邊有木料，我做個大略的模樣給你看！隻一點，這東西，不能在彆人麵前做。因我猜測，它絕不隻是裝飾庭院那麼簡單！它應該是拿來灌溉田地的！”
“什麼？”檀音微微吃驚：“若果真如此，這東西便說是一國機密也不為過啦！怎麼會讓這人輕易說出來！”
諸侯爭霸至今，民生根基已經大壞，各國百姓都疲憊不堪。故岐國當年改製，著力發展的便是民生。各國見狀，也紛紛效仿，所以才有檀國的新田法和禁遷令。若有哪個國家有了治農的新法，這方法絕對當得起當世第一大機密！
這我也是知道的，我想了一回，道：“一則季佑當初對小柴提及的時候，認為小柴不解事，又不知我們會來；二則那東西雖巧妙，卻不利於隱藏。我估計它應該十分大才是！岐國若要用它，必要將它暴露於野外。他們或許另有相輔相成的妙法，不怕外人學了去；或許認為這東西不易仿製，不怕泄漏——”
“這麼說來，我們往岐國而去的行動，倒是一步大大的妙棋！我們若能將這東西研究透了，學了來——”檀音說到這裡，眉飛色舞，手舞足蹈，神往非常。他出了一會神，突然注意到我不知何時住了嘴，隻默默看著他微笑，自知失態，摸了摸鼻子，吐吐舌頭道：“你這般看我做什麼！我即位以來，毫無建樹，總要做一兩件好事，才當得起檀國君這個大名！”
我見他神態雖俏皮活潑，話語卻帶了幾份自嘲，未必不是心中難受，便撫著他的背，道：“方才小柴所說的事，你不要太過生氣。浮雲蔽日的事總是有的，但你既看清了實事，離雲開見日也就不遠了。現在第一要緊的事情，便是取回你的王位，其他的，非得慢慢謀劃不可，你便是生氣焦急也無用。”
檀音聞言，沉默了一陣，聲音突然低了下來——
“我知道。”
他說著，在黑暗中伸手抱住我，將頭擱在我的肩頭。
“我知道，我隻是有些內疚。”他輕輕歎了一口氣，慢聲道：“我以往總覺得治理一個國家，是件十分麻煩的事情。我本無意於王位，隻恨父王去得太急，我又冇有其他兄弟。因著這個心結，在處理政事上，我總不願十分用心。若不是出了此事，我將永遠不知道自己竟被人愚弄到這個地步，也將永遠不知道自己名下的百姓竟過得如此艱難——一想到這裡，我就不禁後怕！若這麼糊裡糊塗下去，我——我將對得起誰？！”
“記得小時候，我還發過要‘天下大治，民不饑、吏不貪、國不空’的豪言壯語！如今想來，真是羞愧！我向來行事任性，隻顧自己，何嘗真正想起過身上仍有重擔？若不是、若不是被人趕出王宮……”他說著，先是激動，而後情緒漸漸低落，聲音也逐漸低不可聞……
我知他因著這事情，受到了前所未有的打擊，陷入了難得一見的情緒低潮，便不出聲，隻靜靜抱著他，等他自己平複。
他不是經不起打擊的人。
黑暗中萬籟俱靜，隻有清新的乾草香味在房間內漸漸彌散。我們擁抱了一回，沉默了一回，他突然伸手掐了掐我腰上的肥肉，調笑說“如今才發現你身上竟然還有奶香！”，我便知他已經恢複，於是也在他腰上回敬了一把，將他推開。
“熱死了！”我拉了拉衣衫，瞪著他埋怨：“你身上總透著熱氣！在家時，家中陰涼尚不覺得，如今出來了，再不挨著你睡啦！”頓了頓，見他笑嘻嘻的，冇什麼反應，又將他上下打量了一番，疑惑道：“我記得先時你從屏風後繞出來拉我的手，手上明明冰涼涼的，怎麼如今竟似換了個人，總熱乎乎的？”
“莫非你當時應了我，隻是因為以為我身上總涼涼的？”他做一副苦相。
我點點頭，認真道：“是啊！我當時就想，夏天若能抱著這人，何愁暑熱？”
他頓時苦相變哭相，可憐兮兮地瞄著我。
我隻盯著他，一定要弄明白其中緣由不可！
他的哭相漸漸轉為尷尬之色。
“你一定要知道原因嗎？”他摸摸鼻子，看那模樣，竟是有幾分不好意思！
我當然更加堅定地點頭！
他將我看了一遍，見我意誌堅決，隻好悻悻道：“我對你說，你萬不可對彆人說，不然壞我形象……”看著我點了頭，他躊躇再三，終於下定決心道：“我當初進山來尋冼家，已經是傍晚。因不知道具體位置，隻好在山中亂轉。後來終於尋到時，天光仍未亮。我不願即時敲門，叫人知道自己狼狽地尋了一夜，便在附近找了顆參天古樹，靠著睡了一睡……這春末天氣，空氣中都是雨氣！我見你時，當然手腳冰涼……”
他說著，語氣還有些恨恨的，似在埋怨冼家藏得太深。我想象其中情狀，不由哈哈大笑，道：“難怪難怪！”他見了，把眉毛一揚，眼睛一瞪，挽起袖子便來嗬我癢……
我們如此玩鬨了一回，他這時才漸覺疲倦，於是我們大略商定了第二日的行程安排，便倒頭大睡。
這是我離開冼家後的第一夜。
耳邊是他有規律的呼吸聲，鼻端儘是乾草混合了山中林木氣息的潤澤清香，我突然發現我不再懼怕黑暗，就像小時候，全心全意地依戀著大哥，歡歡喜喜地睡在他身邊一樣。我如此靜靜躺了一陣，將手搭在他的手臂上，很快也陷入夢鄉。
心中祈禱：但願以後每一天，都和這天一樣。
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