第一百四十八章 暗流（下）

第一百四十八章 暗流（下）

那媳婦子笑道：“姨奶奶，俺們姑奶奶帶著小姑爺出門了，明兒再見罷。  ”

調羹此時比不得初來時硬氣，央她道：“俺家小翅膀從冇離開過俺半步，嫂子替俺進去說聲兒，來家叫他出來俺見一麵。  ”

那媳婦子笑道：“使得。  ”到晚上去回話，恰巧小翅膀在邊上聽見。  他本是玩心重，這幾日也玩的夠了，此時想起娘來，忙道：“俺去找俺娘去。  ”撥腿就跑。

伍奶奶的嫂子不快活，道：“你怎麼挑了這麼個女婿，半點規矩都不懂得。  ”

伍奶奶坐在燈下，捧了盞茶笑道：“他家出了三千兩的彩禮。  ”

滿屋子的人都咂咂有聲，恭喜伍奶奶覓得佳婿。  伍奶奶的嫂子笑道：“這般說來，姑奶奶就當把你的樂姐嫁他才好，便宜那個喜姐做什麼。  ”

伍奶奶道：“就是喜姐配他一個暴發戶，也是他家高攀了。  ”

伍奶奶的嫂子忙問緣故兒，伍奶奶就將調羹的底細一一說來。  她嫂子想了半日，問道：“他哥的兒子女兒都不曾訂親？”

伍奶奶道：“不曾，縣裡差不多的人家去說，都冇有許。  難不成嫂子想去說？”

她嫂子盤算半日方道：“東大街那個五葷鋪就是他家的本錢，一日賣一二百銀子呢。  他家又不曾有妾，隻一個兒。  將來這份家私冇人爭，可不是一等一的好人家。  ”

伍奶奶就有些不樂意，若是她嫂子將孫女真說與了小翅膀地侄子，就不好動得小翅膀了，想了想忙道：“隻怕他眼裡冇俺們這些親戚，兩邊通不來往。  ”

她嫂子笑道：“他們到俺家來之前不是到他哥家去了？到底是兄弟，明兒俺們請他來家走走。  ”

伍奶奶隻得依她。  第二日叫家人帶調羹和小翅膀燒香去，姑嫂兩個先投了貼到狄家。

狄希陳隻逗****妞。  頭也不回道：“說俺們不在家。  ”

素姐道：“拿來我瞧。  再叫來富來說話。  ”

將貼子給來富看，道：“這家是什麼人？”

來富看了笑道：“這是東門柳家，從前出過尚書的，隻是如今說不得了，子孫們一個舉不曾中，也漸漸窮下來。  ”

素姐笑道：“想是看中了小翅膀的錢才跟他結的親，當初結親的時候叫俺們去倒不好推的。  平白的長了一輩兒，俺們去做什麼。  隻說俺們在莊上呢，叫秋香寫個貼回了她罷。  ”將貼子隨手遞給小梳子。  也去跟****妞玩。

卻說伍奶奶等了好半日，隻等了兩張回貼來，說主人不在家，自是稱她心意，她嫂子雖是不舍，也隻得先丟開這根腸子。

調羹受了冷遇。  又有狄周媳婦子在一邊數說，死活要帶兒子回家，伍奶奶瞧不上他母子在廂房裡吵鬨，隻得跟他們一路回繡江。  此後伍家也時常地接小翅膀去吃酒看戲，調羹也跟著去了一二次，無奈她一個妾上不得台盤。  總是受冷落的多，慢慢心上就有後悔之意。

卻說小板凳到縣裡細訪了一日，回來先尋狄希陳，狄希陳道：“有什麼話要回避夫人地？”

小板凳點點頭兒，狄希陳道：“不必，等夫人來一起說。  ”使人叫了素姐到書房來。

小板凳道：“俺到縣裡，先訪的那個屠夫家緊鄰，說那個童氏做不得活，也冇什麼愛寵。  有一回實有一對京裡來的夫妻說是尋姐姐，訪到他家。  見了童氏說不是。  又走了。  ”

狄希陳問：“那伍家呢？”

小板凳笑道：“伍家得了三千銀，取了二千出來給正房的兩個大女兒備嫁妝呢。  ”

狄希陳顯然不快活。  道：“留一千想必是給小女兒罷。  ”

小板凳道：“那個喜姐，是妾生的。  正房倒是還有個差不多大的叫樂姐不曾訂親。  ”

狄希陳頭痛道：“還有呢？”

小板凳道：“這些天，伍老爺都把小翅膀帶著，日日吃酒看戲，通當他是親生的兒一般。  ”

素姐冷笑道：“他親生地兒在書房裡邊讀書罷。  ”

小板凳道：“是，他家幾個兒，都從了嚴師讀書，半步不許離了書房的。  ”

狄希陳拍案道：“可惡。  ”

素姐比他冷靜，問道：“這個伍老爺，是不是窮了？”

狄希陳道：“不必問，必是窮的。  他親族裡邊都有誰？”

小板凳搖頭道：“俺冇問得。  ”狄希陳揮手道：“罷，罷，叫來貴再去打聽，你跟他好好學學。  ”

來貴在莊上管事，小板凳去尋他，他笑道：“這種事哪有親自去街坊上問的，你跟我來。  ”帶著小板凳到縣裡一個小茶館坐下，給了茶博士幾個錢尋來常到伍家走動的一個王媒婆，丟了五錢銀子桌子道：“跟俺家說親的是你？”

王媒婆將銀子搶在手裡，才笑道：“俺說親的人家也多，小哥兒問的是哪家？”

來貴道：“少羅嗦，就是狄家跟伍家，是你說地媒不是？”

那婆子道：“就是俺，小哥兒是狄家呀，俺怎麼冇見過。  ”

來貴道：“俺是五老爺的管家。  ”

那婆子忙站起來見禮，陪笑道：“原來是都管，俺有眼不識泰山。  ”

來貴冷冷的道：“有什麼說什麼，休藏話。  ”

原來伍老爺做過半任通判，得了個官帶閒住來家。  他家雖有七八十頃地，一妻二妾倒生了有五六個兒子。  四個女兒，家裡過得緊巴巴的，還要時常到伍奶奶娘家打秋風。  四個小姐裡那三位都是正室所出，隻跟小翅膀訂親地那位喜姐是庶出。  本來他家大二兩個女孩兒去年就當出閣，隻是辦不出兩份體麵嫁妝，又舍不得賣田地才拖到如今。  三親六眷裡邊隻伍奶奶娘家尚可過得，也是一日不如一日的光景。

來貴打發走了王媒婆。  又帶小板凳到童寄姐嫁地那條街尋了個茶館坐地，喝了幾鐘茶。  笑嘻嘻取兩塊糕給路邊玩耍的孩子，那孩子就把屠夫家那個妾的故事都說了一遍，跟小板凳打聽的不差，就是來人曾出三兩銀要贖童寄姐，屠夫非要五十兩，談不成各自走散，那孩子又問來貴要糕道：“再給俺吃兩塊兒。  俺還有故事跟你說。  ”

來貴又扔了兩塊給他，那孩子笑道：“那個童姐有一回半夜偷偷跑出去會男人，俺出門放水撞到她們，還給了俺兩個錢呢。  ”

來貴道：“那男人是縣裡的？”

那孩子搖頭道：“不認得，仿佛是外路人。  ”來貴丟了兩個銅板給他，笑道：“果然有趣，你騙了這個故事騙人家吃食也不少了。  下回換個新鮮地。  ”

那孩子道：“我的哥哥哎，你真大方。  ”小板凳握了拳要去敲他。  已是做了個鬼臉跑了。  來貴吃了盞茶道：“這事隻怕有些麻煩，俺們去城門口瞧瞧。  ”又到城門口給了守門地幾個錢，借出簿子來翻，翻出一個童小虎，上邊寫著兩口子投到城西一個來升客棧，忙忙的又尋到來升客棧。

老板抱怨道：“來住了有兩個月。  欠了俺十來日飯錢跟宿錢呢。  ”引著他們到院子裡。  來貴遠遠瞧了一眼，那童小虎果真生得有四五分像童寄姐。  一個京師打扮的****倚著門邊哭邊罵：“好好差事辭了，到這個所在來投親，上不著天，下不落地，又一文錢冇有，俺們如何過日？”

童小虎道：“且等等罷，俺娘必回來找俺們地。”轉了幾圈，勸他娘子道：“你去黃大爺家走走？”

他娘子變了臉，楂出手指摑了他一巴掌。  罵道：“俺是好人家地女兒。  做不來那等醃臟事。  ”

脫了上下兩件綢裳道：“你去當了，飯都冇得吃。  還要這等虛麵子做什麼？”

來貴怕童小虎出來撞見，就拉了小板凳出門， 問他：“你都瞧明白了？”

小板凳道：“瞧是瞧明白了，來貴哥有話說？”

來貴道：“罷了，跟俺回府裡罷。  ”

小板凳道：“俺到童氏家打聽，那童氏背著人還叫俺捎東西給老爺呢，俺冇敢拿出來。  ”

來貴忙止了步問他：“是什麼，拿來瞧瞧。  ”

小板凳取出一個紙包，裡頭一縷青絲。  來貴啞然失笑，道：“這個童寄，俺們老爺本是不想納她的，不然京裡選官來家路上就把她睡了，冇得清白女兒不要，要她一朵殘花。  走，還給她。  休說夫人，就是老爺知道你收人家這個，必打你板子。  ”

小板凳道：“俺也是瞧她可憐。  ”忙一路小跑到童寄姐家，將紙包丟到肉案子上，道：“還給你家童寄姐。  ”

屠夫見是上來回過地那個清俊小廝，正在那裡做酸，冷不防他娘子拆了紙包，裡邊一縷頭發油光發亮，正是寄姐之物，忙搶過來衝回家。  聽得他院中乒乒乓乓響了十來下，足足過了小半個時辰，屠夫娘子將一塊五八肉都剁成了肉糜，才見童寄姐嬌嬌怯怯跟在眉開眼笑地屠夫後邊出來，取了一塊豬耳朵進去。

眾人哄笑走散，來貴搖搖頭，第二日到府裡稟報狄希陳跟素姐。

狄希陳黑著一張臉沉思了半日，方跟素姐說：“你說怎麼辦？”

素姐心知他說的是寄姐，此時她心中早無芥蒂，笑道：“看這幾年，無人敢再提給你納妾，省了我多少心，說起來，還要謝她成全。  不如送幾十兩銀子給她兄弟，贖了她家去罷。  ”

狄希陳道：“你呀你呀。  ”掉了頭跟來貴道：“帳上支六十兩銀子，五十兩贖了童寄。  十兩去給童小虎，叫他們走罷。  ”想了想又道：“跟她說，狄家的女兒自有我狄家人養活，我生她就生，我死她也活不成！”

來貴點頭，拉著小板凳一言不發退去。

素姐方問：“這個伍家地親，是想法子退了他？”

狄希陳搖頭道：“論家世也算般配。  若是退了，調羹冇完冇了的鬨還罷了。  小翅膀也要恨咱們一輩子，咱們還不如不管。  ”

素姐道：“三千兩，他也好意思要，我就奇了，調羹怎麼就舍得給。  老太爺周年，她巴巴兒來，隻送了五十兩。  ”

狄希陳笑道：“咱叫他吐回來。  說到底。  錢財上的事俺不好開得口，小兄弟日日吃酒看戲不學好，比不得老太爺還在，忍著動不得手。  ”

素姐伸出手指頭來比個四字，笑道：“若是冇有這位，隻你一家獨大不是？”

狄希陳笑道：“這位……將來九弟的苦日子在後頭呢，必都丟給他照管。  這麼著，還是曹氏比春香合適他啊。  ”

素姐板臉道：“你就會找借口。  九弟自春香來家，就極少上咱們家來了，何苦。  ”

狄希陳道：“事不宜遲，我明兒去明水，上回找金老實去問隔壁賣不賣，他來了你傳話叫他明水莊上找我去。  ”

素姐道：“到縣裡多帶幾個人。  要不要打點送知縣的禮？”

狄希陳搖頭道：“這個他要管，也隻有擠伍老爺地錢。  我又不是去跟他打架，怕什麼。  ”

替素姐整了整衣袖，又退後幾步看看，笑道：“外邊的事都交給我。  現在冇人懷疑我們不是古代人。  就是那個五彩胡子，也比咱更像穿越，可是你瞧人家活地那個滋潤。  ”

素姐想到那個什麼黃，忍不住又笑了。  狄希陳一本正經道：“笑什麼，事了請他來家吃飯，你瞧瞧就知道了。  ”

卻說來貴尋了個外地人。  教他去把童寄姐買下。  那屠夫一口咬定五十兩，外地人因來貴許了他。  壓下價來，多少都是他得，隻肯出十兩。  屠夫娘子道：“拿二十兩來，人你帶走。  ”

屠夫還在那裡左一句便宜了，右一句賣賤了。  屠夫娘子將兩個銀元寶抓在手裡回家，一隻手捏著賣身的官契，另一手拎著童寄姐地衣領，扯到外地人麵前道：“走罷。  ”

那人喜滋滋捉緊了小寄姐的手道：“小娘子，見老板去。  ”

童寄姐道：“是俺兄弟叫你來買俺地？”換了笑臉道：“俺跟著你走。  ”

那人隻笑不言語，帶著她出了城，登上一輛車，到了臨清下到船裡，小虎子跟他娘子也才到。  姐弟兩個抱頭痛苦了一場，寄姐道：“你哪裡來的銀子？”

小虎子道：“俺冇銀子，是這位大哥替俺給了店錢，叫俺在這裡等你。  ”

童寄姐忙笑道：“俺就知道的。  ”理衣裳提鞋又到水邊照影兒，小虎子媳婦子看著她，兩眼冒火。

來貴板著臉自後邊進來，道：“我們老爺有話說，你走就罷了，休打狄家女兒的主意。  她自有我們老爺看顧，若是你從此不回來，這個侄女自有贈嫁，狄家生她就生，狄家誰不如意了，她頭一個活不成！”

又對小虎子的娘子道：“這船俺們給過銀子，直到南邊。  到了地界，船家自給你五兩銀子做本錢趁生活，若是半道上走了，你們隻有嗬西北風。  ”走到跳板上，回過頭來衝童寄姐笑笑道：“你家女兒是死是活，都由你。  ”

說罷衝船主拱了拱手，命他立刻開船南下，童寄姐還要跳下船去跟狄希陳拚命。  童小虎攔住她道：“姐姐，俺們南邊尋娘去，罷了罷了。  將來外甥女嫁了人，你再來找她罷。  ”

他娘子冷笑道：“什麼好名聲兒，人家跟著做官地叔叔，將來嫁了好人家，能認你一個屠夫的妾做母親？”

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