第一百七十七章 抓賭

第一百七十七章抓賭

素姐道：“你都冇見著他，尋你是為什麼？”

狄希陳笑道：“我合你打賭，他必是要到俺們墳莊上去住。  ”

素姐冷笑道：“這就奇了，他放著兩個兒子在那裡，尋咱們做什麼，你不要危言聳聽。  ”

狄希陳道：“信不信由你，不為這個，他來找我做什麼？吃茶？”伸懶腰道：“我今兒冇在前莊歇腳，晚上去查賭。  這一向為個作坊煩神，就把這個忘了。  ”

素姐道：“我這邊要核莊戶數目，交稅服役攤派，今年過年又不得閒了。  ”

狄希陳笑道：“相於庭他們一錢銀子都不交的，咱們都交不好，都不交也不好。  墳莊那邊田地多些，交那邊罷，也省得叫地方保甲為難。  ”

素姐笑道：“聽說這兩年不少中產之家都把田地投到王府。  縣太爺聽說你要交稅，一定快活。  ”

狄希陳笑道：“皇上把京城附近十幾個縣的田地占了十分之二三做皇莊，王爺們怎肯落後。  土地兼並越來越嚴重，富戶們的日子也冇有幾天好過啦。  所以我叫開作坊呢，多多的養活人，說不定會叫這個世道朝好的方向移一點。  ”

素姐道：“咱們繡江不會有人造反吧？”

狄希陳搖搖頭，站起來推開窗道：“繡江我們幾家都算寬厚。  全縣田地我們占了有五分之一，連帶的那些大戶們地田租都不高。  河南那邊聽說今年都收了後年的稅了。  不曉得咱們這邊明年如何。  ”

素姐道：“薛家續斷從衛輝投來了七八戶遠親，也說是賦稅比往年重，鄉裡大戶又欺淩橫行，都是把幾畝薄田獻給潞王來投薛如卞，咱們不知能安樂幾時。  ”拍拍帳本道：“後天搬家。  你這幾天到墳莊上看看新莊戶們。  ”

狄希陳道：“彆想太多，大不了咱們躲府裡住著，家裡藏的糧食也夠二三百人吃四五年了。  怕什麼。  ”話雖是這樣說。  仍然叫來貴集齊了家丁，繞著莊子巡查。  每個路口每堵牆都查看一遍，來貴指著牆後邊的陷坑道：“足有二人深呢，幾條山道兒著緊處俺們移了幾棵貓兒刺。  再加上滿山跑的那群狗，等閒小賊也不敢進來。  ”

狄希陳道：“萬事小心些好。  莊戶們冬閒了不許他們吃酒賭錢耍子，山上有成材的毛竹，砍一半下來運臨清去賣，得的錢四分之一給他們做工錢。  四分之一你們巡莊地分了。  那一半兒入公帳罷。  ”

來貴笑應之，陪狄希陳爬到看家樓上四處張望。  前莊正散學，一群小學生們在大院子裡打鬨，

東後院藏書樓上有一間大房，一排安的都是玻璃窗，遠遠地能看見十來個人在裡邊分坐三張桌，俱在埋頭抄寫。  狄希陳看了半日，來貴勸道：“風大。  老爺回去罷。  ”

狄希陳下來問他：“這些書生如何？”

來貴笑道：“都有些傲氣呢，平常有事到前邊遇見，通冇一句客氣話兒，倒是和那幾個新來的仆役處得極好。  ”

狄希陳微微點頭道：“晚上還要巡莊，你挑七八個可靠的初更時到二門著著。  ”

來貴實是不知前莊來抄書的秀才們賭錢，悶悶的召了七八個人在二門聽事房裡候著。  一直到二更狄希陳才出來，帶著他們從東邊直奔藏書樓，先在明柏住的那屋窗下敲了敲，明柏聽得是狄希陳的聲音，忙悄悄穿好衣服取鑰匙開角門，指著樓前地黑沉沉一片的東廂道：“都在那間屋裡。  他們拿被子擋了窗戶呢。  ”

狄希陳道：“樓上還有燈，且先等等，我去瞧瞧。  ”明柏帶著上樓，卻是四五個人依然埋頭在那裡抄書，通是狄希陳不認得的。  隻有一個虞先生在屋角自點了根燭拿了本書吟誦。  看見狄希陳進屋，站起來笑道：“主人來了。  ”

狄希陳笑道：“先生還是早些去睡的好。  ”

虞先生指指東邊。  笑道：“此時正熱鬨，我想主人也要上場了，不如避避罷。  ”

那幾個秀才公推出一個出來謝狄希陳，狄希陳拱手回禮道：“卻是在下的不是，明日必有分曉。  ”掉了頭下樓直奔東廂，來貴輕聲道：“所有窗戶都拿麻繩拴牢。  ”

狄希陳點頭道：“點燈，開門。  ”

霎時點起七八個燈籠來，來貴一腳踢開房門，外間一個廚子正蹲在一個泥爐跟前燒宵夜，一個仆役合他說笑，俱都嚇了一跳，仰麵跌倒。  來貴一腳踢翻了爐上的湯罐，裡邊滾出兩個稀爛的蹄膀來。  裡間諸生不曉得，還以為他兩個人頑鬨，有一個大聲道：“劉廚子，好了冇有？等你來坐莊呢。  ”

那劉廚子爬起來正對著狄希陳一張黑臉，結結巴巴才叫聲老爺。  來貴已扔出一條麻繩，底下人把他兩個捆了，狄希陳大步掀起裡間的門簾，裡邊七八個秀才合兩個仆役光著頭，都挽著袖子，聚在一團賭得正快活。  有一個頭也不回道：“快快放下門簾，冷呢。  ”

狄希陳皮笑肉不笑道：“幾位這是在抄書？”

那兩個仆役唬得跳起來，來貴一腳一個踢翻，俱拿麻繩捆了，那起人都禁了聲看狄希陳。  狄希陳尋空座坐下，取了擲色子地碗，把四顆色子扔進去晃了半日，低著頭道：“從前不曾立規矩，卻是我的不是，今兒隻說一回，俺狄家的藏書樓是讀書的所在，還請各位自重。  ”

驀地站起來跟來貴道：“這幾個人替他們清算了工錢記下名字，俺們狄家的生意都不用他們。  請他們明日走路。  再尋木匠做個牌子掛在這院外，就寫賭徒止步四個字。  ”

說罷衝幾個秀才拱了拱手自去。  來貴衝他們點頭哈腰道：“幾位貴人受驚，若是喜歡賭錢不妨彆處去，休叫小的們為難。  ”出來到院子裡大聲道：“這四個家夥丟儘了俺們家人地臉，一人抽十鞭子罷。  ”

故意就在這院當中行刑，一鞭一鞭都抽在實處，打的四人怪叫。房裡幾個秀才曉得那是敲山震虎，雖然心裡不快。  到底主人家不曾為難他們，誰也不肯出頭。  少時抄書的幾個秀才回來。  後莊送來一大罐滾燙的水餃給虞先生宵夜。  來貴上來一人盛了一碗，方帶著從人悄悄兒退出。

狄希陳回到家還有氣，跟素姐道：“我恨不得抽他們幾下。  個個光著頭，穿件單衣敞著懷，不曉得的還以為是一群****呢。  ”

素姐笑道：“休惱。  已是說明白了，再有賭錢的，叫他父兄來領了去就是。  多少替人留些體麵罷。  我方才叫人送宵夜去了。  ”一邊替狄希陳寬衣一邊勸他：“現在冇有不賭的。  不然你家四神仙能半年多掙出四五千兩銀子地家產？隻要不在咱家賭就是。  ”

狄希陳歎息道：“我想做點好事怎麼就這麼難？”

素姐笑道：“當今天子花天酒地無所不為，自然上行下效。  依我想，我們是做的太好了，以後藏書樓那邊輕易不留人住。  現在這幾個真讀書上進地推薦了才留人家，算做擔保如何？”

狄希陳點頭道：“隻有這樣了，太理想化地東西實在是行不通。  ”

素姐笑道：“抄書地規矩是孩子們訂的，又有借口敲打他們了。  趁過年叫他們重想。  ”摟著狄希陳道：“哪裡能夠事事如你心意，大錯不犯就好。  ”

第二日一早狄希陳帶人到墳莊上去。  狄四太爺果真扶著他家地春桃來尋。  素姐留他坐到後晌去了。  第三日又來，偏狄希陳在墳莊不曾回來。  第四日再來，狄希陳已是坐著車合家大小走了有小半個時辰。  狄四太爺吃了閉門羹，回到小九莊上，不敢抱怨狄希陳兩口子，隻說曹氏：“小家子氣。  幾個綢緞都舍不得拿出來。  ”

曹氏因素姐說過他家的事不摻和，也不回嘴，當做什麼做什麼。  因她不答腔，春桃就道：“她就冇過過有錢人的日子，曉得什麼叫體麵！”

曹氏心裡氣惱，抱著孩子到小九地書房，跟正算帳的小九道：“俺要回娘家去。  ”

小九笑道：“休理他們。  五哥今日回府裡住呢。  不然咱們也回府裡過年罷。  ”

曹氏搖頭道：“俺們不在家，春姨娘隻怕能把俺們這房都拆了。  不放心留他們在莊上。  ”

小九笑道：“連他們一塊接了去罷。  雖然煩，到底是俺爹，冇得俺們吃肉叫爹喝粥的。  過完年留他們在府裡住。  一個月給他幾兩銀子使。  也省得人家說俺們不孝。  ”

曹氏道：“俺不是舍不得銀子。  隻是你七哥也是兒子，老太爺怎麼不去煩他？分家隻分幾間破屋與你也罷了。  冇有叫你再養他老的道理。  就是養活他老人家也罷了。  他的愛妾俺可招惹不起。  ”

小九笑道：“這就跟她合不來了？還要替俺納妾不是你？”

曹氏紅著臉笑起來，把兒子丟給他道：“俺哥如今叫那個李愛月迷住了，三天兩頭朝他家去。  俺嫂子要合你算帳呢。  ”

小九笑道：“使得，年禮俺就等他們跟俺算完了帳再說。  ”他兩個說說笑笑，冷不防秋桃端了一盒子點心進來。  小九忙站起來接過，笑道：“秋姨坐坐。  ”

秋桃滿麵笑道：“不坐不坐，廚房裡還煎著羊肉韭菜盒子。  ”曹氏挑起棉簾子讓她出去，問小九：“你叫做的？”

小九道：“不是我。  ”

曹氏挽了袖子隻是磨牙，在書房裡轉了幾圈，問小九：“俺受不了了。  ”

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