20、原來如此
許三捧著炭爐煨著的蒸籠過來，“二位殿下，梅花糕蒸得了??這個糕廚下昨夜就預備上，特特地煨夠了火候，不然不得這麼綿軟醇正。”
薑敏正同薑瑩下棋，聞言側首，上下打他一時道，“許總管如今非但能會辦事，口才也很是了得。”
“哦？”薑瑩漫不經心道，“許三一個廚子出身，能有什麼口才？”
薑敏道，“前回過來，正遇上許總管教訓來拜的官員，話說得條分縷析，連皇姐想不到的都能想到??竟不是口才二字所能局限了。”她狀似閒話，卻刻意加重咬了“官員”二字。
薑瑩立刻沉下臉。許三居然冇察覺危險，滿麵堆笑道，“燕王殿下誇讚，奴才怎麼受得起??都是殿下教導，奴才跟著多少長進??”
“教導？你是哪個牌麵上的東西??你配我教導？”薑瑩啪地一聲擲了棋子，“我在同燕王說話，有你一個奴才插嘴地方？東西放下滾。”
許三不知道哪裡觸黴頭，便放下吃食，灰頭土臉走了。薑瑩便問，“敏敏聽見這廝說什麼？”
“打著皇姐的名號撈些油水吃??這事不上稱冇三兩，上了稱便三千斤也打不住。”薑敏道，“陛下這一二年喜怒不定的，皇姐謹言慎行如履薄冰，哪裡經得住奴才們添禍？”
“你說的很是。”薑瑩忍不住罵，“狗東西??明日讓他滾去莊子上放牛。”
“攆了便罷了??皇姐不必為個奴才生氣。”
薑瑩給薑敏夾個糕，“嘗嘗對不對味？”
薑敏道了謝，托在掌中咬一口，麵色稍變，咀嚼一時慢慢咽下去才道，“自打母後過世??有年頭冇吃過了。”
薑瑩點頭，“我當日在宮中亦是想念得緊，想念母後，想念你，想念母後親手給我們做梅花糕。那時母後冇了，宮裡做個糕都要看貴妃的臉色。”
薑敏嗤笑一聲，“什麼貴妃??等皇姐繼位，打發她剪了頭發做姑子去。”
“繼位的話你怎麼敢胡說？”薑瑩做一個噤聲手勢，“叫陛下聽見，你我二人還活不活了？”
“姐姐跟前說怕什麼？”薑敏道，“姐姐中宮嫡出，又居長，才乾滿朝上下無不稱讚的??不單我說，多少人心裡都這麼說。父皇管得了人的嘴，還管得了人的心嗎？”
這話薑瑩最愛聽，笑道，“你這張嘴??罷了，隻你我姐妹，你愛說什麼便說什麼。”
薑敏吃著糕，盯著棋盤看一時，“豫國公一死，禦林軍雖然冇了後台，但薛利?這人脾性，隻怕難為所用??姐姐需早做打算。”
“敏敏說得很是。”薑瑩刻意躊躇半日，“燕地離中京實在太遠??你不如回來。”
薑敏不答。
“當日你去封地姐姐就不願意??哪裡有皇家子弟不滿十歲便強令赴封地的？”薑瑩道，“奈何母後遺命不能不遵。如今你也大了，燕地也治得好，旁人說不了什麼??便是旁的都不論，議親總該回中京吧？”
薑敏一笑，“姐姐都說是母後遺命了，母後還特意命魏相舉家北遷隨我治理燕郡??妹妹在北境很好，萬事有依靠，姐姐放寬心。”
“那你也不能一輩子在那裡。”薑瑩道，“姐姐如今正是用人之時，你是姐姐最信得過的一個??不如你回中京來，替姐姐掌握禦林軍。”
薑敏聽見，擲下棋子，鄭重一揖到地，“姐姐有命，薑敏必定赴湯蹈火有死而已??”話鋒一轉，“但眼下此事不成。”
“為什麼？”
薑敏道，“姐姐中宮嫡出，居嫡居長居賢，不論從哪一條議論，大位必定是姐姐的??所以眼下寬慰陛下比收攏人心更加緊要，禦林軍要為姐姐所用，人選卻不能紮眼。”
薑瑩心中一動，便道，“你在我跟前那麼正經做什麼？過來坐著說話。”
薑敏見她神氣便知這事已成一半，走回去坐下，“豫國公謀反案根本冇查清??他一個外姓國公，又不可能承位，難道為自己謀反嗎？他想擁立誰，陛下為何不肯查了？”
薑瑩一滯。
“此事恕我直言，陛下所疑無非姐姐和晉王??既然不再往下查，陛下心裡已經有數，拿定主意要讓此事囫圇過去。”
“難道疑我？”
“非也。”薑敏同這草包簡直無話可說，“我仍然是那句話，居嫡居長居賢姐姐都遠勝晉王，冇有起事的必要??同姐姐相較，陛下更疑晉王。若疑的是姐姐，陛下怎麼能不查？”
薑瑩心下狂喜，假惺惺道，“二弟未必如此，應是豫國公自作主張。”
“不論誰的手筆，陛下不查，足見對姐姐的信任，此時當暗暗蟄伏。若在此事上有出格的動作，陛下轉而疑上姐姐反而不美。”
薑瑩稍覺尷尬，“其實豫國公??”
“豫國公謀逆是自作死。”薑敏一語打斷，正色道，“便剮了他也應當，隻是陛下多疑??姐姐需更加謹慎，我同姐姐一母同胞，我掌禦林軍，陛下怎麼想？”
薑瑩沉默。
“我往北境奉的是母後遺命，在這個節骨眼兒上違背遺命回京大大不妥。”薑敏想一想又道，“還有一事勸姐姐??豫國公的案子不宜擴大，不能再多牽連，姐姐當親自上書陛下速速結案。”
“敏敏慮的很是。”薑瑩歎一口氣，“如此，你在北境給姐姐掠陣，日後??”加重語氣道，“你總是要回中京來幫我的。”
“是。”薑敏笑道，“燕地雖好，難比中京繁華。”
“禦林軍都督必是要換的??隻是若陛下問起，我薦誰更加合適？”
薑敏想一想道，“姐姐若不計較，我看崔喜就很好。”
“他？”薑瑩皺眉，“崔氏一族累受陛下厚恩，隻怕我薦了他也難為我用??容我再想想。”
薑敏早知此人鼠目寸光，便不再勸。用長柄匙舀熱茶，添在薑瑩碗中。姐妹二人各懷心事，便都不言語。不一時內侍在外道，“殿下，虞家二郎來了。”
“讓他進來。”
“是。”
薑敏便道，“姐姐有客，我明日再來？”
“不過一個閒漢，怎麼讓你避著他？”薑瑩製止，同薑敏解釋，“是虞恕那個二公子??傲氣得很，原想著今日再好生磋磨他一回，聽敏敏勸??但凡聽話，這事作罷便是。”
“我嫌聒噪，不如去後頭看會兒書。”薑敏含笑起身，“等姐姐打發了他再來。”便往壁上書架子裡翻一時，取一本地方誌拿在手中，一笑避往帷幕後小暖閣。
薑敏一走，薑瑩便斂了笑意，舀一盅熱茶慢慢飲。不一時回廊外有人影掠過，侍人在外回道，“殿下，虞二郎到了。”
“進。”
薑敏聽見，放下書悄無聲息走回來，揭起帷幕一角??便見垂簾從外頭掀開，虞青臣低著頭走進來。這是薑敏第一回在日色中見他??清透的日光映照下，眉目烏黑麵龐如玉，更兼身形修長手足秀致，寬肩薄背腰若弓弦，雖然風流外顯，實則風骨內蘊??是那種白日走在長街上都會被女子圍觀，爭相投擲瓊瑤的形容。
男人垂著頭，走到屋舍當間站直，合手一揖到地，“趙王殿下。”
“來了？”薑瑩瞟他一眼，“這小半個月不登我的門，今日來應是想明白了？”
“殿下恕學生愚鈍。”男人道，“學生不知何事需思慮明白。”
薑瑩原本聽了薑敏的勸要放過虞氏一門，被這一句話撩起火氣，“你拖過小半月個才登我的門，進門就與我裝傻??這是走了誰的門路這麼大氣性？”
“今日奉許總管召喚而至。”男人道，“學生無王詔不敢叨擾??殿下方才所言小半月才登門，實不知從何說起。”
“許三讓你來的？”薑瑩冷笑，“我還以為你終於想明白了??既如此，那是還不明白？”
“學生愚鈍。”男人道，“殿下但有吩咐，務請直言，學生必當儘力。”
“你父親的案子??”
男人抬頭。薑敏終於看清他的臉，病應是痊愈了，臉色卻難看，目光疲憊神色倦怠，無一處不透著無能為力的憔悴。
薑瑩道，“你父親的案子說大也大，說小也小??夜宴那天我就同你說了，端的看你的態度。”
男人不答。
“我不是讓你五更回來麼？你氣性大??人也不見。”薑瑩哼一聲，“還以為走了誰的門路把你父親撈出來，原來竟是罷手不管了。”
男人目中露出忿然，恐她察覺，便低下頭，“學生五更回來了，為內侍所阻不得登門而入??我父親年事已高，求殿下高抬貴手，放他一條生路。”
“你當真在外頭等到五更天？”薑瑩反倒吃驚，忙收斂神氣，“既如此??我仍是夜宴那天問你的話，你若應了，萬事容易。”
男人垂著頭僵著臉道，“學生幼多劫難，扶乩問卜儘言學生此生不宜婚配??不敢以不祥之身玷辱殿下。殿下美意，學生隻得辜負。”
薑敏心中一動，原來如此??難怪許三前恭後倨，難怪夜宴鬨得那樣，難怪這了這麼久薑瑩還不肯放過虞恕。目光不由停在男人雪白的麵上??情理之中。