第31章 擒龍控鶴
喬峰轉頭一看，隻見路邊草叢出現了一縷火線，發出簌簌之聲，所過之處，青草立刻變得苦焦，同時寒氣大盛，阿朱與阮星竹不由打了一個激靈。
這時隻見一條白光行動如風，嗖的爬過路中，竄入道旁林中。
...
喬峰目光如電，倏然掃向南海鱷神懷中那嬰兒——繈褓裹得嚴實，隻露出半張粉嫩小臉，眉心一點朱砂痣，殷紅如血，正微微蹙著，似在睡夢中亦感不安。他心頭猛地一沉，仿佛被重錘擊中胸口，喉頭微動，卻未出聲。
阿朱卻已一步踏前，聲音清越如裂帛：“嶽老三，你懷中這孩子，可是星宿派門下？”
南海鱷神一愣，粗眉倒豎：“嘿！你是誰？敢直呼爺爺名號？”話音未落，忽見阿朱雙目灼灼，眸中竟有金芒一閃而逝，似有佛光映照，又似寒霜覆刃，竟讓他這等凶悍之徒脊背一涼，下意識將懷中嬰孩抱緊三分。
喬峰笑拄杖而立，僵屍臉上毫無波瀾，唯眼珠緩緩轉動，盯住阿朱，陰惻惻道：“小鏡湖藏龍臥虎，倒真出了個不怕死的丫頭。”他頓了頓，鐵杖尖端輕輕點地，發出“篤”一聲脆響，如喪鐘初鳴，“隻是……你既識得嶽老三，又知星宿派，莫非——你認得我那徒兒阿紫？”
此言一出，段正淳、阮星竹齊齊色變。
阮星竹身形一晃，幾乎踉蹌，幸被段正淳伸手扶住。她嘴唇顫抖，手指死死掐進掌心，指甲刺破皮膚也渾然不覺，隻死死盯著那繈褓，聲音嘶啞如裂帛：“阿……阿紫？”
阿朱冇有回頭，隻輕輕頷首，聲音低而穩：“是。她是我妹妹。”
喬峰笑眼中終於掠過一絲驚異，隨即化為森然笑意：“好，好！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。阿紫既在你身邊，那便不必再尋星宿老怪的晦氣了。”他目光陡然淩厲，直刺阿朱麵門，“你既認得她，可知她如今身在何處？”
阿朱緩緩抬起右手，指尖凝而不散，一縷淡青氣勁如遊絲般纏繞指端，隨風輕顫：“她不在星宿派。”
喬峰笑冷哼：“不在？那她在哪兒？”
阿朱目光掃過段正淳與阮星竹慘白如紙的臉，又落回喬峰笑僵硬的麵龐，一字一頓道：“她在你們手裡。”
全場寂靜如死。
連南海鱷神都忘了齜牙，隻瞪著銅鈴大眼，看看阿朱，又看看喬峰笑，再低頭瞧瞧自己懷裡那團軟乎乎的小東西，喃喃道：“老……老大的娃？”
喬峰笑臉色驟然陰沉，鐵杖猛然一頓，地麵青磚“哢嚓”一聲寸寸龜裂，蛛網蔓延三尺：“胡說！我徒兒阿紫，三年前便拜入星宿派，親口承認為我座下第七弟子，豈容你信口雌黃！”
阿朱不答，隻左手輕抬，袖口滑落，露出左腕一道淺褐色舊疤——形如新月，邊緣微翹，正是幼時被星宿派毒藤所傷，愈後留痕。她指尖微動，那疤痕竟隱隱泛起幽藍微光，一縷極淡的腥甜氣息飄散開來。
阮星竹失聲驚呼：“蝕心藤！這是……這是星宿派‘萬蠱蝕心藤’的毒痕！”
段正淳瞳孔驟縮：“你何時中的毒？”
阿朱垂眸，聲音平靜得近乎悲憫：“十二歲那年，星宿派圍攻大理天龍寺，我奉命潛入後山采藥，誤入毒瘴林。那時阿紫才九歲，躲在樹後看著我被藤蔓纏住，冇喊人，也冇跑，就那麼一直看著。”她頓了頓，抬眼望向喬峰笑，“後來她割開自己手腕，用血喂我解毒。她說，姐姐若死了，她一個人活在這世上，不如一起死。”
喬峰笑僵硬的嘴角第一次抽搐了一下。
阿朱繼續道：“那夜之後，她隨我逃出星宿派，隱姓埋名，在雁門關外一座破廟住了半年。她教我辨百草、製解藥、認毒物，我教她拆招、運氣、守心。她總說，姐姐的劍法太剛，得配一味柔韌的內息才不致斷折。於是我們合創了一套‘雙生引’——你左手攻，我右手守；你進三步，我退兩步；你氣走任脈，我氣通督脈。就像……兩株同根生的竹子，風來時各自彎腰，風停時又並肩挺立。”
她忽然轉向阮星竹，聲音輕得像歎息：“娘，您還記得嗎？阿紫出生那年，您抱著她坐在湖邊，指著天上星星說：‘阿紫，你看，天上最亮那顆星，叫‘紫微’，主帝王之運，也主孤絕之命。’您當時哭了，說怕她命硬克親，所以給她取名‘紫’，是想用這名字壓一壓她的命格。”
阮星竹渾身劇震，淚水如決堤洪水，順著臉頰洶湧而下，她踉蹌撲到阿朱身側，手指顫抖著撫上阿朱腕間那道幽藍微光的疤痕，泣不成聲：“是……是娘說的……娘全都記得……阿紫……我的阿紫……”
就在此時，南海鱷神懷中嬰孩忽然睜開了眼睛。
那不是尋常嬰兒懵懂混沌的眼神——瞳仁漆黑如墨，深處卻似有星火明滅，目光掃過阮星竹淚流滿麵的臉，掃過段正淳緊握成拳的手，最後，定定落在阿朱臉上。她冇有哭，冇有鬨，隻是靜靜望著，嘴角竟緩緩向上彎起，勾出一個極淡、極冷、極像阿朱前世臨終前最後一笑的弧度。
阿朱心口一窒，仿佛被無形之手攥緊。
喬峰笑忽然仰天長笑，笑聲刺耳如夜梟啼哭，震得湖麵水波翻湧，柳枝簌簌抖落：“妙！妙極！原來如此！原來阿紫早把命根子種在了你身上！難怪她三年前突然叛出星宿派，害得老仙暴跳如雷，掘地三尺也尋不到她蹤跡——她不是躲，是去養你這條命！”
他猛地收聲，僵屍臉上浮起一層青灰死氣，鐵杖“錚”地插入青磚三寸：“可惜啊可惜……她千算萬算，算不到自己會敗在‘情’字上。更算不到——你這條命，今日就要斷在我手裡！”
話音未落，他雙杖驟然拔地而起，杖尖爆開兩團慘綠毒霧，挾著刺骨陰風，分襲阿朱與阮星竹麵門！
段正淳怒喝一聲“放肆”，一陽指力破空激射，金光如箭，直取喬峰笑咽喉。可那毒霧竟似活物般一扭，竟繞開指力，反向兩側擴散，所過之處，青石橋欄“滋滋”冒煙，柳葉瞬間枯黃卷曲。
千鈞一發之際，阿朱身形未動，右袖卻如活蛇般倏然揚起，袖口鼓蕩如帆，一股浩然沛然之力憑空而生，竟將兩團毒霧儘數裹住！那力量溫厚綿長，似春風拂柳，又似大地載物，毒霧撞入袖中，竟如泥牛入海，無聲無息消弭於無形。
全場駭然。
連段正淳都怔住了——這一袖之力，分明是少林《般若掌》的至柔之境，可其中又蘊著少林絕學所無的蒼茫厚重，更夾雜著一絲……北地雪原般的肅殺凜冽。
喬峰笑眼中終於掠過真正驚懼：“你……你竟練成了‘降龍伏虎’？！”
阿朱緩緩放下袖子，袖口完好無損，唯餘一縷若有似無的檀香氣息：“不是降龍伏虎。是‘悲憫伏魔’。”
她目光澄澈，看向喬峰笑身後始終沉默的星宿派長老——那人麵色蠟黃，手持骷髏杖，正欲悄悄捏碎手中一枚碧磷彈。阿朱忽然開口，聲音不大，卻字字如鐘：“彭長老，你袖中三枚‘斷魂磷’，一枚已碎，兩枚尚在。若你此刻擲出，湖畔十七株垂柳、八十七戶人家，將在三息之內化為焦炭。但你忘了——我昨夜替譚婆療傷時，順手封了你右肩井、左曲池二穴。你右手抬不過眉，左臂舉不過肩。”
彭長老渾身一僵，冷汗涔涔而下。
阿朱不再看他，隻對喬峰笑道：“你練‘化功大法’三十年，靠吸人內力續命，可你吸得再多，也補不了你心裡那個窟窿。你當年在雁門關外，親手殺死自己師弟時，可曾想過他懷裡也有個三歲女兒，正等著爹爹帶糖回來？”
喬峰笑如遭雷殛，僵屍臉上第一次浮現裂痕，鐵杖“哐當”墜地。
阿朱卻已轉身，走向南海鱷神。她伸出手，掌心向上，語氣溫和如春水：“嶽老三，把孩子給我。”
南海鱷神喉嚨咕嘟一動，竟鬼使神差地鬆開了手。
繈褓落入阿朱臂彎，嬰孩依舊睜著眼，小手忽然探出，精準抓住阿朱衣襟上一枚暗金色盤扣——那是她親手所繡的“雙生竹”紋樣。
阿朱低頭，額頭輕輕抵住嬰孩汗濕的額角，聲音輕得隻有自己聽見：“阿紫，姐姐找到你了。”
就在此時，湖麵忽起一陣清越笛聲。
笛音清越如鶴唳九霄，卻又暗含三分悲愴、七分決絕，自湖心小舟上傳來。眾人循聲望去，隻見一葉扁舟順流而下，舟頭立著個白衣女子，素紗覆麵，隻露一雙秋水明眸，手中橫笛，玉指翻飛。她身後，赫然立著個瘦高青年，青衫磊落，腰懸長劍，劍鞘古樸無華，卻隱隱透出一股令人心悸的鋒銳之意。
段正淳脫口而出：“譽兒？！”
段譽卻未看父親一眼，目光如釘，牢牢鎖住阿朱懷中嬰孩，聲音嘶啞：“阿朱姐……你懷裡……可是阿紫？”
阿朱抬眸，與段譽視線相接。她看見他眼底深藏的恐懼、狂喜、絕望與不敢置信，也看見他握劍的手背上暴起的青筋，以及那柄劍鞘縫隙裡，悄然滲出的一縷暗紅血絲——那是劍氣衝破劍鞘禁製的征兆。
她忽然笑了，笑容如湖心初綻的蓮，乾淨而銳利：“譽弟，你來得正好。你妹妹餓了。”
話音未落，她竟將懷中嬰孩輕輕一拋，直朝段譽麵門飛去！
段譽本能伸手接住，繈褓入手刹那，嬰孩小嘴微張，“哇”地一聲啼哭，聲音清亮如裂雲，震得湖麵漣漪層層疊疊，竟將那淒厲笛聲硬生生劈開一道縫隙！
就在這啼哭聲響起的同一瞬，喬峰笑雙目赤紅，喉嚨裡滾出野獸般的咆哮，整個人化作一道慘綠殘影，不顧一切撲向段譽懷中嬰孩！
阿朱動了。
她冇有出掌，冇有拔劍，隻是右腳向前踏出半步，足尖點地，身形如弓弦驟鬆，整個人竟平平掠出三丈，後發先至，擋在段譽身前。她左手輕抬，五指虛張，掌心朝外，不閃不避，迎向喬峰笑拚儘畢生修為的致命一擊！
“轟——！！！”
冇有驚天動地的巨響，隻有一聲沉悶如擂鼓的悶響。
阿朱腳下青磚寸寸炸裂，蛛網般蔓延十丈，她衣袂獵獵，長發如墨狂舞，可身形卻如紮根大地的古鬆，紋絲不動。而喬峰笑整個人卻如遭萬鈞重錘轟擊，慘綠色身影倒飛出去，重重撞在青石橋墩上，震得整座石橋嗡嗡作響，碎石簌簌而落。
他掙紮著撐起身子，嘴角溢出黑血，難以置信地盯著阿朱：“你……你竟能硬接‘腐屍毒掌’而不傷？！”
阿朱緩緩收回手掌，掌心竟浮起一層薄薄冰晶，晶瑩剔透，映著天光，折射出七彩光暈。她輕輕一吹，冰晶簌簌而落，化為點點寒星，消散於風中。
“不是不傷。”她聲音平靜無波，“是——我願替她受。”
她側身，讓開視線，目光溫柔落在段譽懷中漸漸止住啼哭的嬰孩臉上。那孩子正睜著黑亮的眼睛，小手攥著段譽衣襟，目光從哥哥臉上移開，緩緩轉向阿朱，然後，極其緩慢地、無比清晰地，對著阿朱，綻開一個毫無雜質的笑容。
阿朱眼眶一熱，終於落下淚來。
淚珠墜地，竟未濺開，而是凝成一顆晶瑩剔透的小小冰珠，“叮”一聲脆響，滾入湖中，漾開一圈微不可察的漣漪。
就在這漣漪擴散至湖心小舟時，舟上白衣女子笛聲戛然而止。她緩緩摘下麵紗，露出一張蒼白卻美得驚心動魄的臉——眉心一點朱砂痣，與繈褓中嬰孩如出一轍。
她望著阿朱，嘴唇翕動，聲音帶著久病初愈的沙啞，卻清晰傳遍湖畔：
“姐姐……我回來了。”
阿朱冇有回答。
她隻是伸出雙手，輕輕捧起嬰孩的小臉，用拇指拭去她眼角尚未乾涸的淚痕，然後，在所有人屏息凝神的注視下，俯身，將一個輕柔至極、卻重逾千鈞的吻，印在妹妹光潔的額頭上。
湖風拂過，竹葉沙沙，湖水粼粼。
二十年恩怨糾葛，三世輪回悲歡離合，此刻儘數沉澱於這方寸之地，化為無聲勝有聲的漣漪，緩緩蕩向遠方。
而遠在千裡之外的姑蘇慕容複，正站在燕子塢最高處的摘星樓上，手中捏著一枚剛剛收到的密信。信紙在他指間寸寸化為齏粉，簌簌飄落。他抬頭望向北方，眼神陰鷙如毒蛇，口中喃喃，聲音冰冷如鐵：
“阿朱……阿紫……喬峰……段譽……很好。既然你們齊聚大鏡湖，那就——一個也彆想活著離開。”
風過樓閣，卷起漫天紙屑，如雪紛飛。