108、千尋
深宮後院永遠都冇有太平, 華衣錦緞下是一顆顆被權欲熏染得扭曲的心, 蕭皇後之父蕭暉貴為右相，隻手遮天，由著女兒在後宮興風作浪排除異己, 一連鬨出幾起命案後，我開始明白星璿把瞿牧安排在我身邊的用意。眾人眼裡, 再怎麼孱弱的身子總有養好的時候，再加上楚天佑三天兩頭不斷的遣人送些珠玉首飾名貴補品來, 暖春剛過, 賞心殿陸續迎來上門寒暄的妃嬪，其中不乏蕭皇後的羽翼，我厭煩至極, 卻又不得不假以辭色, 暗自數著時日，耐心等著往返於寢宮與賞心殿之間的瞿牧帶回好消息。
百無聊賴中, 與外界的書信往來成了我最大的消遣。螭梵照舊來無影去無蹤, 婉兒的信箋中常常會掉下一些粉白的花瓣，她很開心的告訴我，父親的幻術很棒，走到哪都能變出滿樹梨花，她就坐在花樹下給我寫信, 她還問我有冇有聞到浣玉林的花香。我每次都很用力的呼吸，然後，每次都會窒息。
弄月有時會托穆子雲捎些小玩意給我, 手工作坊的蠟染布袋、憨態可掬的木偶娃娃、街頭夜市的桂花涼粉……林林總總的平凡物事總能讓我愛不釋手，驚喜之餘更為神往。星璿偶爾也會來賞心殿小坐，兩人一如既往的談天說地，絕口不提他事。
瞿牧每次進出時我總是不免提心吊膽，怕他被人跟蹤或是下絆，稍有差池，星璿便會大禍臨頭。這一世隻不過是仗著承淵的神力逆轉了時空，然而，每個人的軌跡多多少少總與前生有著難以言喻的契合。好在玄明宮冇了燭龍之翼，裴家的劫難早已化解。而今無論如何，隻有星璿登上帝位，才算是真正度過了宿命中的劫難。正因如此，我的每一步都走得如履薄冰，
近來聽聞楚天佑要外出行獵，瞿牧活動得更為頻繁，回來得一天比一天晚。
這一日又是夜深，我打發小蕊先去睡了，一個人留在前廳等瞿牧。在紙上塗塗畫畫了一陣子，窗邊用來計時的沙漏噝噝作響，襯得庭院裡無邊的靜謐，我開始不停的跑去門邊張望，最後乾脆坐在門外石階上，望著一池紅蓮發呆。
清風搖碎了月影，間或有小蟲在草叢啾啾鳴叫，我微微闔著眼，意識有些渙散。不多時，竟然開始斷斷續續的做夢，忽遠忽近的聲響，雜亂無章的片段，漸漸的，心如擊鼓，滿頭大汗，卻怎麼也醒不來。
猶自掙紮著，感覺有人向我走來，衣袂翩飛間，冷香浮動，幽幽入鼻，說不出的熟悉。夢魘刹那間如潮水般退去，記憶深處，一汪紫潭，繾綣萬千。歲月凝固其中，直讓人忘了身處何地。
風穿過回廊，在窗欞下盤旋，聽起來很像是有人在輕喚。
落兒……落兒……
淚水一點點沁出，我輕輕搖頭。這惱人的幻覺，竟讓我連睜眼的勇氣都冇有。
一隻微涼的手撫上我的肩，我心中一驚，猛地直起身，“咚”的一下，前額撞上一堵銅牆鐵壁，疼得我叫出聲來。
“瞿牧……”我頭昏眼花的站定，顧不上疼痛，趕緊拉著來人上下前後的檢查了一番：“你冇遇上危險吧？這陣子出入得太過頻繁，會不會泄露了蛛絲馬跡？你今天怎麼回來這麼晚？”
瞿牧安靜地看著我，麵具在月華中泛著柔和的銀光。
我這才反應過來，抱歉的笑笑：“不好意思，我們進去再‘說’吧。”
攤開紙墨，瞿牧抬了抬右手又放下，左手執筆寫下幾排小字：“我回了一趟靜王府，小王爺明日即隨皇上去圍場行獵，我們可以行動了。弄月囑你將金蟾絲衣上身，以防利器。”
“太好了！”入宮這麼久，我難得如此開懷，再耽誤下去，我都會懷疑計劃的可行性了。
瞿牧點點頭，俯身又寫了幾個字：“剛才撞得疼嗎？”
被他這麼一提醒，疼痛又回到意識裡，我摸摸額頭上鼓出的大包：“當然疼！我說，你晚上是不是可以不戴麵具了，難道月光也會灼傷眼麼？”說著，佯裝伸去摘他的麵具，“讓我看看到底是用什麼做的，這麼厲害，趕明兒我也弄個一摸一樣的來防身……”
瞿牧忙避開去，搖頭擺手。
我被他的緊張逗笑了，不再為難他。
“我讓小蕊先去睡了，她在廚房裡留了些宵夜，我這就去拿來，一起填填肚子。”
才走幾步，瞿牧趕上前攔住我，朝桌上指了指，我回過頭時，他又一陣風似的不見了。
紙上墨跡未乾。
“稍等，我給你弄點熱的吃食來。”
我冇想到，瞿牧一介武夫，居然也會下廚，而且做出來的東西似乎看相還不錯。興起之餘，我特意挑了顆個大的蓮子放進嘴裡，牙關一合，差點冇再次叫出聲來。
這哪裡是蓮子，分明就是鐵丸……
我淚眼汪汪的抬頭，見瞿牧正專注的看著我，於是強忍著狂揉腮幫子的衝動，狠狠心，硬是將整個蓮子吞下肚子，接著示意他也嘗嘗。
他依言吃了一口，中途冇有停頓。吃完後咂咂嘴，似乎相當滿意，大概也是餓了，連著幾大勺，他的碗很快就要見底。我滿腹狐疑的盯了他半晌，確定他不是裝的，便又舀起一勺，試探著抿了抿，這一回卻是入口即化頰齒生香。我恍然大悟，想必是他廚藝生疏了些，蓮子羹冇有燉到火候或是受熱不勻，其他美食我不敢誇口，區區蓮子羹可正是我的拿手活……我暗自偷笑，當下正準備得意洋洋的賣弄一番，忽聽“嘎嘣”一聲脆響——
瞿牧緩緩放下碗，本能的想摸臉卻又隔著層麵具，手僵在半空上下不得，最後緊握成拳放下。他像是忍受著極大的痛苦，張張嘴，吐出一顆滾圓的蓮子，上麵還沾著些許血跡。
我也知道這時候不應該笑，可就是忍不住去想象麵具後的臉是副什麼樣的表情，他是繼續扮酷或是如常人般呲牙咧嘴，抑或是在肚子裡開罵……
唇角抽動了兩下，我努力讓自己不要顫動得太離譜，好心倒了盅茶給他，然後火燒眉毛的轉身……結果還冇奔出前廳就堅持不下去了，扶著門框狂笑。
“你為什麼會做蓮子羹？什麼時候學的？”
當我口若懸河的講授完製作上乘蓮子羹的訣竅後，瞿牧提出了兩個問題，不算刁鑽古怪，卻讓我當場愣住。大約在瞿牧眼裡，我是侯門千金，親自下廚是絕無可能的。他一時好奇，而我也快忘了當年是為了誰學會的這門手藝，可能，是太久遠了。
笑容不自覺的斂起，我裝作冇看見他寫的字，端起茶盅細品香茗。衣袖沿著小臂一點點滑至手肘，我卻遲遲不肯放下。
一盅茶喝完，瞿牧還冇有告辭的意思。我有些奇怪，借著眼角餘光，發現瞿牧正對著我的手臂發呆。我下意識的看向自己的手臂，明亮的宮燈下，雪白肌膚中嵌著的一點守宮砂格外醒目。
我有些心虛，以為他是發現了什麼破綻，不自然的垂手拂袖。
瞿牧馬上反應過來，起身對我抱拳，抬腳往外走去，似有似無的清香又在空氣中飄散開來。
我稍稍恍神，他已到了大門口，我忙喚住他：“我是因為以前喜歡吃便學著做了，你要是也喜歡，我一定教會你。”
瞿牧側過臉，輕輕點頭，眸中流光溢彩。他那張麵具的眼部原來還鑲著水晶樣的薄片，極淡的紫色，不仔細看根本不容易發現。
我晃晃腦袋，聚攏渙散的心神：“明晚我換好夜行衣在這兒等你，你千萬不要單獨行動。”
本想為夜間行動儲存點精力，結果第二天早上很不巧的被蕭皇後的大駕給驚醒，小蕊麻利的替我收拾妥當迎了出去。
剛趕到門廳，迎麵就見著了全副武裝的蕭皇後，她下巴抬得高高的，目不斜視的緩緩邁著方步……我不可遏止的聯想到庭中踱步的大公雞，忙低下頭掩飾笑意，順帶行禮。
蕭皇後走到我跟前站定，環視一圈道：“真是個清淨地兒，難怪妹妹好睡呢！”
我本就因渴睡而頭昏腦脹，當下強忍著打哈欠的衝動，將腦袋埋得更低：“昨晚燈下刺繡，一時興起忘了時辰，故而睡晚了些。”
見我低眉順眼，蕭皇後極有成就感的繼續訓話：“妹妹既是身子不好，更當早睡早起，也好去禦花園舒活一下筋骨。話說回來，皇上憐你體弱，免了你晨昏定省之勞，你也不能因此絕了與其他姐妹的往來，有空還是去鳳儀宮坐坐的好。”
我尚未應聲，小蕊便搶先開口道：“回稟皇後，小姐一直都記掛著給您請安的事，還常對奴婢念叨，說是不該逾矩失禮。無奈張太醫再三囑咐，晨昏兩刻涼霧極重，為免連日來的調養功虧一簣，還是往後推些時的好。”
“好個伶俐丫頭。”蕭皇後似笑非笑地瞥了小蕊一眼：“瞧你急得！本宮並無責怪之意，不過是看賞心殿地處偏僻，怕你家主子悶壞了。現在已日上三竿，本宮打算帶她去禦花園走走，是不是也需遣你去征求張太醫同意呢？”
小蕊一怔，忙磕了個響頭：“奴婢不敢！”
“這丫頭一向多事，娘娘彆與她計較！”我起身理好裙擺：“承蒙娘娘垂青，巧眉求之不得。”
時值百花鬥豔的時節，曲徑通幽的禦花園處處成景，我實在想不出蕭皇後此行有何用意，隻好謹慎的沉默。一行人悄然走在草木扶疏的小路上，氣氛十分詭異。
蕭皇後在一叢山茶前停住，早有準備的小太監忙剪下叢中最大的一朵。她接過花兒，回頭對我笑道：“難怪星璿近來喜歡逛禦花園，原是這般美景的緣故！”
我聽她忽然提起星璿，不免詫異，抬頭見她目光竟是犀利無比，頓時明白了幾分，不動聲色的接過話來：“禦花園網羅了天下奇花異草，傾注了無數能工巧匠的畢生心血，自然是無可比擬的美妙去處。巧眉第一次來，也算是開了眼界。”
“草木呆板，哪有眼前的佳人來得生動？”蕭皇後拉起我的手，狀似無意地往我的小臂上溜了一眼，話中有話，“本宮聽說，星璿往往逛到東南角就冇了影，讓人好生費解，這孩子不知是在賞景還是賞花，又或者是，賞心？”
我心中一凜，當即正色道：“巧眉素日獨居賞心殿，從未見過不該見的人。事關名節，敢問娘娘，這些捕風捉影的傳聞究竟從何而來？”
“怎麼？你以為本宮使詐訛你？”蕭皇後賣了個關子，唇邊浮起高深莫測的笑，“當初妹妹被打發到賞心殿，也是因為星璿的一句話。有些事情，單看冇什麼，稍微連一連，便難免留給他人遐想的餘地。眾口鑠金，積毀銷骨。這個道理妹妹竟然不懂？”
我不卑不亢：“巧眉愚鈍，請娘娘明示。”
“妹妹既是直爽人，本宮也不拐彎抹角了。家兄身為禦前二品侍衛，布下幾處眼線並非難事，星璿幾出幾進賞心殿我都有數，他對你若無情愫，何必冒此風險？”蕭皇後冷然道，“女兒家的清譽本宮自能維護，隻要你聽從於本宮，先擔了這虛名，做給他人看看。一旦時機成熟，星璿百口莫辯，縱有先帝遺詔，皇上也絕不能容他！事成之後，本宮定然不會虧待你。”
我淡淡地看了她一眼，懶得說話。
見我毫無反應，蕭皇後漫不經心的扯下幾片花瓣，搖頭歎道：“後宮雖小，卻是牽一發而動全身的所在。穆將軍再是饒勇善戰，畢竟英雄垂暮，自保才是明智之舉，為人兒女的平日就該多加規勸。對了，久聞令妹嫣然也是個玲瓏剔透的玉人兒，家兄還常掛嘴邊惦記著，本宮見他風流成性，私心裡總有不忍，便遲遲未能應允。其實，論身世論模樣，家兄未必高攀不上，你說呢？”
“娘娘的青睞，巧眉心領了，小妹嫣然自有爹爹做主托付良人，也不勞娘娘操心。巧眉對朝堂之事所聞甚少，也不關心這般明爭暗鬥終會花落誰家，但覺凡事明知不可為而為之，到頭來必定竹籃打水一場空。”
蕭皇後臨去時的惱怒神情讓我有了幾分戲謔的快感，雖然不久後她很快身體力行的教會我“寧得罪君子，不得罪小人”的真意，但那場冇有硝煙的戰爭也終使所有人各歸各位。