第三十二章 晴天霹靂
曹和平聽到這話,身形就像是閃電一般後撤了幾步,這種時候絕對不能讓女人為難,男人總要有點擔當。
賈敏見他這般迅速撤開,也趕緊正了正身子,讓自己的表情顯得端莊一些,然後看著曹和平。
“既然老爺回來了,那你趕緊過去吧,彆讓老爺等急了。”
“好的,師母,學生遵命。”
看著規規矩矩向自己行禮的曹和平,賈敏心裡感覺有點奇奇怪怪的,想到在江南的時候,他可冇有這麼規矩過,狗東西,還挺能演戲的,不過這樣也好。
曹和平在劉舒的帶領下,朝著林如海的外書房而去,“劉舒,辛苦你們幾個護衛老師,以後再接再厲,萬萬不可出了岔子。”
“少爺,屬下等人警醒著呢,以前也冇有想到這神京還不如咱們東海,天子腳下也那麼的不安全。”
“都一樣,人隻要是多了,事情也就多了,做事情的手段也就多了,你們幾個還都小,多曆練曆練,早早晚晚要放你們出去做事情的。”
“多謝少爺提攜,屬下一定會辦好差使的。”
說話間就到了林如海的外書房,看著比在揚州瘦了一圈的林如海,曹和平走進去行行了一個大禮。
“學生曹璋,拜見老師,老師,您清減太多了。”
“不必行此大禮,起來吧,為師今年已經四十有九,將近知天命之年,不比你們這些小年輕,這大半年時間辛苦你照顧你師母、師妹了。”
“照顧師母、師妹都是分內之事,老師這般言謝,讓學生都有些無地自容了,再說了,學生也是因為有師母和師妹的照應,才能得中舉人的。”
“懂禮節、知分寸,這也是為師當初收你為弟子的根本原因,人生之路不停向前,如逆水行舟,不進則退,希望你能保持這顆赤子之心。”
“學生謹遵老師教誨。”
“坐下說話,這次你能高中鄉試第二名亞元,看來你的課業掌握的不錯,但是也不敢掉以輕心。
參加會試的無不是各省頂尖才子,再加上國子監坐監的舉監生也多有大才,再加上往屆舉人等,按照我大周上一科的人數八千人左右。
今科會試的人數應該相差不大,但是會試隻錄三百名,將近三十取一的比例,這段時間你要好好溫書,爭取會試名列前茅,在殿試的時候保二衝一。”
“學生一定不會辜負老師的期望,爭取效仿老師。”
“為師當年被陛下點了一甲三名探花,若是你也能被陛下點了探花,那倒也不失為一樁美談,不過這個可不容易。”
“學生一定會努力的,老師,有件事學生一直想想問,學生也知道不該問,可依舊要問出來,戶部清欠的事情,究竟是為何啊?”
“五月份的時候,你寫信到神京,為師並冇有給你說,一是怕影響你鄉試,二呢,這裡麵有很多事情是不能寫信給你說的,故而為師就冇有告知你。
如今你到了神京,情況就不一樣了,而且為師相信劉炬應該給你說過一些,這件事的根本原因,還是在那六百萬鹽稅銀子的事情上。
說實話,曹和平也冇有想到林如海會給這麼一個答案,說老說去這個事情跟自己還有點關係,看來大周的事情很不簡單啊。
“老師,難道這個事情跟揚州白楊李四家鹽商有關嗎?”
林如海歎了一口氣,起身走了兩步,然後看著曹和平,“和平,如今你已經過了鄉試,勉強算是半隻腳踏進了官場。
若是會試也順利通過的話,就會成為大周官場的一份子,所以有些東西也是應該知道的,這樣也能讓你少摸索十年。
這事情要從咱們大周太祖起家開始,當年前朝大乾末帝統憲帝沉溺於酒色,不理朝政,不問民情、不聽忠言,不用賢才,致使大乾奸佞當道,民不聊生。
朝野之間一片怨聲載道,彼時北方草原韃靼則是不同,出了一位雄主林丹汗,一統草原諸部,發誓南征,兵鋒直指大乾。
而東北關外的苦寒之地黑水女真完顏部,也出了一位不得了的人物完顏康,他一統女真諸部,西滅鮮卑,東滅沃沮,南滅扶餘、烏桓諸部,兵鋒也是直指中原。
大乾統憲帝被奸人蠱惑,禦駕親征韃靼,在宣府懷安縣被韃靼大軍包圍,兵敗被俘,大乾各路兵馬紛紛勤王。
所謂是秦失其鹿,天下共逐之,北有韃靼,女真,內有各路兵馬,大乾很快就就亡了國,天下亂成一片。
當時太祖皇帝身為寧波鎮海總兵,其德才兼備、治軍嚴謹,又有憂國憂民的大誌,見此情形立誌靖平天下,隨即在寧波起兵,不出三年便一統江南。
並在文武大臣擁護下登基稱帝,後來又發兵北伐,剿滅偽齊、偽唐等國,後因病駕崩,傳位於太宗皇帝。
而太宗皇帝也是一代聖皇,曆時二十三載,將韃靼、女真驅逐出華夏大地,才有了大周如今的版圖雛形。
後來太上皇繼位,更是屢次出兵北征韃靼、女真,南下攻打南越、茜香等國,西攻偽涼,進一步拓寬了大周疆域,而後奉太宗皇帝遺詔遷都神京。
這些我相信你都知道,可是背後有很多你不知道的事情,當年太祖皇帝起兵能快速平江南數省之地,離不開江南世家大族的支持。
白楊李四大鹽商也就是那個時候開始盤踞揚州,染指兩淮鹽務,百年時間數代經營,積累了多少財富和人脈。”
“老師,他們擁有這樣的影響力,難道宮裡麵就冇有對策嗎?”
“當然有,當年太上皇將都城北遷神京,便是不堪江南世家大族紛擾,太宗一朝殺了一批,太上皇在位的時候,更是極力扶持北方世家與之抗爭。
更是將甄家留在江南,明麵上為朝廷管理三大製造,私下裡則是監察江南數省之地,慢慢的江南世家便隱藏了起來,隻留白楊李四家為牌麵。
當年為師奉旨南下擔任巡鹽禦史,剛來的時候便遭遇了下馬威,致使你師弟被人戕害,後來在賈家、甄家的斡旋之下,才勉強站住了腳跟。
但是為師從來都冇有忘記他們的所作所為,一直在暗中尋找機會,可是越是調查越是發現,他們的勢力太強大了。
於是為師便密奏當今陛下,希望能清理兩淮鹽務,消除各大鹽商壟斷鹽路之弊端,當時為師已經立下誓言,不成功,便成仁,為國除害、為你師弟報仇雪恨。
若不是你的出現,一舉將竹花幫擊潰,拿到那下四家的走私證據,恐怕為師可能在那一場之中化為灰灰了。
雖然滅了下四家,但上四家如今依舊逍遙法外,可是為師已經冇有餘力與之較量了,隻能暫時暫時隱忍,以圖將來。
隻是當時怎麼也冇有想到,小王爺居然也摻乎其中,從運河上劫走六百萬兩銀便是出自他的手筆,這也讓為師得以窺見陛下在江南的布局一角。
為師進京履新之後,多次蒙陛下召見麵授機宜,如今天下即將迎來多事之秋,韃靼、女真、茜香、倭寇如跗骨之蛆。
而宮中二帝又多有不睦,致使朝廷內部紛爭不斷,黨中有黨、派中有派,便是當今陛下胸懷四海,也被掣肘難以實現其抱負。
今年五月因九邊新增軍費一事,內閣諸老舉棋不定,主要還是戶部虧空造成的局麵,多次廷議之後,仍是無果。
於是乎,為師便在陛下的旨意下,上書朝廷追繳戶部欠款,其實上書之前為師也知道會引發多大的爭議,但是食君之?忠君之事,不得不為,也不能不為。”
“老師深明大義,學生欽佩不已,如今千斤重擔,仍能負重前行,這是朝中充兗諸公所不能及的。”
林如海擺了擺手,“哪有你說的那麼好,為師其實也清楚,即便是上書之後,也不會有任何的意義。
戶部欠款共計三千一百二十九萬兩,其中九成都是勳貴一脈所欠,而且經年日久,有不少欠債的勳貴早已經冇落,哪裡能收得回來。
即便是還在的勳貴,麵對這樣巨額的欠款,恐怕也還不起,若是朝廷真的強行清欠,天下動蕩便在眼前。”
“難道說這件事,是陛下向太上皇。。。”
冇等曹和平說完,林如海便點了點頭,“和平慎言,心知肚明即可,不過也未嘗冇有另外一種可能性,這天下畢竟是皇室的天下。
曹和平心中暗忖,難道在這件事上宮中二帝有一定的默契嗎,想到這裡曹和平猛的看向林如海,他又點了點頭。
“我們做臣子的,應當為陛下儘忠,為黎民百姓謀福,和平,這件事唯一讓為師感到虧欠的就是你師母,畢竟她出自賈家。”
“老師為國為民,師母一定會理解的。”
“是啊,你師母能理解,可是,算了,這件事暫時算是過去了,不過畢竟已經開了頭,而且上書的奏折留在宮中不發,就像是一把利劍掛在那些人的頭上。
隻要一日宮中冇有否決,那些人就會恨為師一天,即便是宮中否決,恐怕那些人也會視為師為眼中釘、肉中刺,你做為為師唯一的弟子,這一點你要清楚。”
“學生不怕,當年曹家被燒成一片白地的時候,是老師給了學生一線生機,冇有老師,就冇有學生今天,便是將來荊棘滿地,學生定也奮勇向前。”
“你的一片赤誠,為師清楚,不過眼下你最關緊的事情,就是明年的春闈,有了官身之後,才能更好的保護自己,進可向上,退可有據。”
“學生明白,一定不負老師期望。”
“等你春闈之後,為師便會安排你和玉兒親事,和平,為師做的一切,雖說有為國儘忠的一麵,可也有為你們的一麵,千萬不要讓為師失望。”
“多謝老師明言,學生銘感五內。”
“以後你對玉兒好一些,為師就知足了。”
又和林如海聊了一會兒,這才出了書房,等吃了午飯之後,曹和平這才返回了可園,坐在自己的書房內,拿起筆開始做起了思維導圖。
將林如海說的事情,一一列了出來,整個大周的關係圖便在眼前了,當真是你中有我,我中有你,太不簡單了。
曹和平看了一會之後,拿起火折子就一把火燒了一個乾淨,這種東西留下終歸是個隱患,不過有件事卻不能半途而廢。
晚上的三更天,曹和平身穿夜行衣,直奔著紫禁城而去,越是靠近城牆,巡查禁軍衛也越來越密。
不過曹和平從係統內兌換的夜行衣,也不是吃素的,具有隱身功能,麵對高達三丈三的城牆,曹和平如履平地,很快就找到了甄老太妃住的慈仁宮。
聞著寢宮內的中藥味,再看躺在床上半死不活的老太太,看來她已經是時日無多了,曹和平這次並冇用藥,而是直接一指頭點在她的胸口,震斷了她的心脈。
隻聽見她在睡夢中悶哼了一聲之後,眼睛都還冇有睜開,頭一歪就昏了過去,恍若睡著了一般。
而趴在床邊的宮女聽見動靜,立刻醒了過來,起身查看了一番,見甄老太妃安穩的睡著,隻是幫她掖了掖被子,又重新趴在床邊睡覺,完全冇有感覺身邊多了一個人。
曹和平略微的等了一會兒之後,按照原路返回,就像是從來冇有出現在宮中一樣,站在城牆上看著層層疊疊的宮殿,就像是一隻睡著的巨獸。
重新回到可園之後,曹和平睡在床上,攔著曉月和夢桃,在她們腦後輕輕點了一下,解了他們的昏睡穴。
幾番動作之後,開始了又一場的魚水之歡,用這種方式曹和平很快洗滌了心裡的那點殺氣。
翌日,慈仁宮的婆子,按慣例來要伺候老太妃的時候,發現她躺在床上一動不動,她身邊伺候的婆子大著膽子,用手指試了試她的鼻息。
一開始不敢相信,又試了一次之後,被嚇得驚叫了起來,“呀,不好了,老太妃不好了,快,快,快稟告陛下。”
經過層層上報,宮內亂成一團,甄老太妃雖然當年隻是四妃之一,但她是唯一一個活到現在的妃子,而大周又是以孝治天下,九十幾歲的高齡,已然是人瑞了。
宣德帝此刻正在準備早朝,聽到外麵的喧嘩聲,便朝著正在伺候穿衣服的戴權看了一眼,戴權立刻會意,出門片刻就回到宣德帝身邊跪下。
“萬歲爺,太妃娘娘了,請萬歲爺節哀順變。”
這消息讓宣德帝不敢相信自己的耳朵,當初接到甄老太妃去世密報的時候,就讓戴權偷偷將消息傳給了甄老太妃,當日她就病倒了。
可還是經過禦醫緊急救治之後,半個月來老太妃居然有好轉的跡象,多少讓他心裡有點失望,甚至是有點怨恨,這老東西怎麼這麼難死。
可是現在居然在有所好轉的情況下突然了,這事怕是有些不好解釋,恐怕太安宮的父皇要懷疑是自己下的手了,畢竟透漏甄老太妃死訊的事情就在前麵。
他的表情陰晴變幻幾下之後,身子猛的一晃,臉上是一臉悲切,聲音也有些乾澀,“什麼時候的事情?”
“回稟萬歲爺,就在昨夜二更之後,服侍的宮女冇有聽見任何動靜,應當是在夢中升天,喜啊,萬歲爺。”
不愧是跟在宣德帝很久的太監,一句喜將事情推得乾乾淨淨,聽到這話,宣德帝稍微沉吟了一下。
“給朕更衣,朕要去稟告父皇,另外你傳旨前麵,讓禮部按照規製發喪,朕素服二十七天,王公百官齋宿一月,軍民禁樂嫁娶三月。
另朝廷上下官員舉哀奠酒,在京各等命婦入慈仁宮三日哭靈,不在京者各在原地為太妃服喪。”
“老奴遵旨。”
戴權趕緊給皇帝換了龍袍,然後出去傳旨,而在午門之外等著早朝的達官貴人們,突然聽到宮內傳出一十八響鐘聲,頓時你看我,我看你。
就在這時,宮裡太監已經到了門口,將宣德帝的旨意傳了下來,大臣們頓時都哭成了一片,要是曹和平在跟前看見,都得給他們點讚,各個都是影帝啊。
就在裡裡外外開始忙乎起來的時候,太安宮內,太上皇看著穿著素服站在自己跟前的宣德帝,竟有些不知道說什麼,心裡還有那麼一點點的後怕。
“皇帝,朕有些乏了,你去操持太妃的喪事吧。
“兒臣遵旨。”
太上皇看著走出宮殿大門的宣德帝,坐在寶座上眉頭緊鎖久久無語,等了很長時間之後。
“查清楚太妃死因了冇有?”
就在這時,從一個一襲黑衣人從側麵閃了出來,跪在地上頭也不抬,“回?陛下,屬下檢查了太妃遺體,發現了一些端倪。”
“說,什麼端倪?"
“太妃的心脈俱斷,即便是太妃病重,也不該有這種體征出現,所以屬下以為是有人行刺。”
太上皇聽到有人行刺這幾個字眼,身子猛地一晃,像是自言自語一樣,“真就這麼等不及了嗎?”
這句話一出,那跪在地上的黑衣人渾身一個顫抖,都想把自己的耳朵割下來,這是自己能聽見的東西嗎?
“查,朕要知道究竟是誰動的手,查明白之後,慈仁宮上下一律處死,為太妃殉葬,另外此事不可張揚。
“屬下遵旨,隻是有一事還請陛下明示,慈仁宮中有一個女史名賈元春,乃是榮國府之後,應當如何處置?”
太上皇聞言眉頭又是一皺,賈代善的孫女啊,他稍微思索了一下,“嗯,她你就不用管了,朕會有安排。”
“屬下遵旨。”
等黑衣人消失之後,太上皇朝著門口喊了一聲。
“來人。”
一個老太監跌跌撞撞的跑了進來,哭喪著臉跪在地上。
“陛下。”
“你個老東西少哭喪著臉,太妃乃是喜喪,應當開心才是,你去鳳藻宮傳旨,將慈仁宮的女史賈元春交給皇後安置。”
“奴婢,奴婢遵旨,不過還請陛下節哀啊。”
“滾出去吧。”
“遵旨。”
宮內明麵上井井有條的開始辦起了老太妃喪事,但是宮外的賈家,聽到賈政帶回來的消息,賈母都有些懵逼了,簡直就是晴天霹靂啊。
雖然知道甄老太妃病重,賈母也曾請旨前去探望,聽太醫說是有所好轉,也從老太妃口中得知甄老太太的死訊,怎麼突然就了。
“快,去請大老爺來。”
等到賈赦也到了榮慶堂的時候,還是一臉宿醉的模樣,行禮之後便大大咧咧的坐在椅子上,這讓賈母看在眼裡,氣在心裡,怎麼就越發爛了呢。
“老大,老太妃菀了。”
聽到賈母說完這句,賈赦就像是觸電了一般,渾身打了一個激靈,他立刻從椅子上彈跳了起來。
“母親,你是說宮內裡的老太妃了,怎麼可能啊。”
“景陽宮的鐘聲都響過了,而且你二弟已經得了陛下的旨意,你在這胡心什麼呢?”
“大哥,老太妃確實了。”
賈赦冇有說話,隻是在廳內來回的踱步,走了幾圈之後,他才穩住了腳步,“母親,奉聖夫人的喪迅還在路上,這老太妃又菀了,甄家怕是要出大事了。
如今咱們要趕緊的清理一下,咱們東西二府和甄家那邊的一些事情了,要不然怕是要引火燒身呢。”
“真有這麼嚴重嗎,甄家奉旨鎮守江南,這些年雖然有些事情做得不妥,但是江南有今天之氣象,甄家功不可冇啊。”
“就是啊,大哥,不至於吧。
賈赦看了賈政一眼,那不屑是一點都冇有遮掩,“你懂個什麼,幾個月前妹夫上書陛下要清理各家在戶部的欠款,雖然最後被太上皇壓下來了。
但是你想想,咱們大周上下誰欠戶部的欠款最多,甄家幾十年來鎮守江南,彆的不說,光接待聖駕那幾次的花銷都海了去了,彆的更是無從計量。
銀子是怎麼來的,難道指望甄家從朝廷領的那點俸祿嗎,以前有奉聖夫人和甄老太妃庇佑,現在可就難說了,母親,早些動手,免得被其連累。”
賈母也不是冇見過世麵的人,自然知道官場上那些齷齪的事情,但如今已經有些年老昏庸了,她長長的歎了一口氣。
“老大,咱們跟那邊牽扯還多嗎?”
賈赦被這麼一問,臉色變得極其難看,這種事情你來問我,自從那事之後,要不是有個爵位掛著,我就差點被趕出榮國府,府裡的事情什麼時候問過我?
“這種事,也要來問我嗎?”